沓中，蜀军大营。

姜维接到北线战报，面色铁青。

“魏军来得好快！”他咬牙道，“邓艾这个老匹夫，果然是冲着咱们来的。”

副将张翼道：“将军，魏军兵力数倍于我，不可硬拼。不如暂避锋芒，退守剑阁，与汉中成犄角之势。”

“退？”姜维摇头，“若是现在退兵，邓艾必定衔尾追击，到时候别说退守剑阁，能否全身而退都是未知。”

“那将军的意思是......”

“打！”姜维斩钉截铁，“打一场狠的，让邓艾知道蜀中将士不是好惹的。只有打疼了他，咱们才能从容撤退。”

张翼迟疑道：“可魏军七万，我军只有两万余，兵力悬殊太大。”

“兵力不足，就用地形弥补。”姜维展开地图，指着一条河谷道，“此处名为落凤坡，两侧山势陡峭，中间只有一条狭长通道。若能将邓艾大军引入此处，便可居高临下，以少胜多。”

张翼眼前一亮：“将军妙计！”

“传令下去，全军备战。”姜维系上头盔，提起长枪，“今日，便让邓艾见识见识，什么叫做蜀道难！”

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落凤坡前，两军相遇。

邓艾勒马立于高处，眺望前方狭窄的谷口，眉头紧锁。

“父亲，姜维主力就在谷中列阵，约有两万余人。”邓忠禀报道，“不过地形对我军不利，骑兵难以展开，是否换个方向进攻？”

邓艾沉吟片刻，忽然笑道：“姜维想在此处伏击老夫？痴人说梦。”

“父亲的意思是......”

“你看那两侧山壁，虽然陡峭，但并非不可攀登。”邓艾指着谷口两侧的山脊，“派五千精兵，从两侧攀援而上，占据制高点。主力正面推进，待两侧得手，便前后夹击，将姜维困在谷中。”

邓忠恍然大悟：“高明！姜维想用地形困住我们，却没想到这地形同样能困住他自己。”

“速去准备。”

邓忠领命而去。

不多时，五千魏军精兵分成两队，从谷口两侧攀爬而上。蜀军虽然在山脊上布置了少量哨探，但兵力不足，根本无法阻挡魏军的攻势。

不到一个时辰，两侧制高点便落入魏军手中。

姜维在谷中见此情形，脸色骤变：“不好，邓艾识破了计策！”

话音未落，谷口处已经传来震天的战鼓声。邓艾亲率主力，排成密集阵型，缓缓向谷内推进。

与此同时，两侧山脊上的魏军居高临下，万箭齐发，蜀军阵脚顿时大乱。

“撤！快撤！”姜维当机立断，“全军向后撤退，退出谷地！”

但此时撤退已经太迟了。

邓忠率领的骑兵不知何时已经绕到了谷地南侧出口，截断了蜀军的退路。

前后夹击，四面楚歌。

姜维咬紧牙关，挺枪跃马：“将士们，随我杀出去！”

两万蜀军在绝境中迸发出了惊人的战斗力。姜维亲率中军，不顾箭雨如蝗，硬生生在南侧出口撕开了一道口子。

邓忠率骑兵拦截，却被姜维一枪刺于马下，幸亏亲兵拼死救回，才保住性命。

但冲出重围的蜀军，已经不足万人。

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暮色降临，残阳如血。

姜维收拢残兵，清点人数，只剩下八千余人，折损过半。

张翼浑身浴血，哽咽道：“将军，将士们......”

“不必说了。”姜维抬手打断他，声音沙哑，“此战失利，是我的过错。不该贪功冒进，不该小觑邓艾。”

“那现在怎么办？”

“退守剑阁。”姜维深吸一口气，“邓艾虽然胜了一阵，但兵力也折损不少，短时间内无法再发动大规模进攻。我们退回剑阁，据险而守，等刘封在汉中的消息。”

“可阳安关那边......”

“但愿傅佥能守得住。”姜维望向东方，眼中满是忧虑，“钟会此人，比邓艾更难对付。”

夜色渐深，残兵败将缓缓南撤。

而在落凤坡北侧，邓艾勒马立于高处，眺望蜀军远去的方向，脸上却没有多少喜色。

“父亲，我军伤亡如何？”邓忠裹着伤，低声问道。

“伤亡八千余人。”邓艾沉声道，“姜维此人，确实名不虚传。这种情况下还能突围而出，还差点要了你的命。”

邓忠心有余悸：“那接下来......”

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