乡试的筹备工作进入倒计时之后，礼部衙门里灯火通明的夜晚比以往多了好几倍。陈群带着一班子博士和书吏，将各省的报名册籍、考场安排、命题方案反复核对，案牍堆积得像一座座小山。刘封偶尔深夜路过礼部时，能看到窗纸上透出的人影还在伏案疾书，笔尖沙沙的声响隔着窗棂传出来，像是秋天里最后一批不肯停歇的虫鸣。

但陈群心里有一件事始终放不下。

这一天午后，他带着一卷厚厚的案卷来到弘文馆，进门时脸上的神情比往常严肃了几分。刘封正在看一份关于河套屯田的奏报，抬眼见他这副模样，放下手中的公文：“陈卿，怎么了？”

陈群将案卷放在刘封面前，拱手道：“陛下，臣与几位博士反复推演了明年的乡试流程，所有环节都已考虑周全，唯有一处漏洞，臣思来想去，始终找不到万全之策。”

“说。”

“阅卷。”陈群直道，“科举考试，考的是文章。文章的好坏，全在阅卷官的一念之间。若阅卷官心存偏私，看到熟悉的笔迹或籍贯便有意拔高，看到陌生名字便随意压分，那考题保密做得再好，考场秩序再严，到了阅卷这一关，公平二字照样保不住。”

刘封听完，没有立刻回答。他靠进椅背里，目光微微放远，像是在脑海里翻找什么东西。片刻之后，他坐直了身子：“朕有一个法子，你听听看――糊名。”

陈群一怔：“糊名？”

“对。”刘封伸手取过一张空白纸笺，提笔在上面画了个示意图，“所有考生的试卷收上来之后，将卷面上写有姓名、籍贯的部分折叠起来，用浆糊封住，再盖上礼部的印鉴。阅卷官阅卷时，只能看到文章内容，看不到考生的任何身份信息。等分数评完之后，再当众拆开封口，核对姓名、登录名次。”

陈群的目光随着刘封的笔尖移动，眼中渐渐亮了起来：“陛下此策……可绝‘认笔迹’之弊！阅卷官看到的只是文章本身，是骡子是马，拉出来遛一遛才知道。”