消息传到太极殿时，刘封正在批阅漕运奏疏。他执笔的手顿了顿，搁下笔望向窗外的春日晴空，唇角微扬，继而又按下。

还不够。

第一个活了，第二个第三个呢？

所幸吉本记录详尽，后两个孩子接种后反应轻微，七日痊愈。小栓在第十日退了所有痘疹，成了建业城第一个"牛痘"生还者。

可真正的考验来了――太常寺卿周泰联合三位老臣联名上书，"人痘为毒、牛痘为妖"，引经据典说圣人云"非其鬼而祭之谄也"，种痘乃以牲畜之秽污人血脉，违天和，背人伦，请陛下收回成命。

折子送到刘封案头时，他正与银屏用晚膳。看完后将折子递给银屏，笑了笑："他们倒说得不错，朕就是在逆天。"

银屏扫了一眼便搁下："你要怎么处置？"

"处置？"刘封夹起一块炙羊肉慢条斯理嚼了，咽下去才道，"朕明日带着小栓和另两个孩子上朝，让满朝文武亲眼看看，逆天是什么结果。"

次日朝会，太极殿肃穆如常。

群臣列班，周泰等人已备好长篇大论，就等御前陈词。不料内侍宣了一声"宣三位小童进殿"，殿门大开，三个粉雕玉琢的孩子由乳母牵着走进来，活蹦乱跳仰着脸四处张望，其中一个胆大的还冲着御史台的老爷们咯咯笑。

满殿哗然。

周泰嘴唇哆嗦了两下，手里的笏板差点没拿住。他认得小栓――三天前他还亲自去皇庄看过，那孩子浑身痘疮眼瞅着只剩一口气，这才几日功夫，竟……竟……

刘封端坐御座，声音不高不低："周卿，你方才要说什么？"

周泰扑通跪下，额头抵在金砖上再没抬起来。

半月后，建业城东设立第一所"种痘局"，由吉本主理，凡京畿儿童满周岁者，愿种则种，赋役减半。同时刘封下旨命各州府推举良医赴京受训，学成归去开"痘局"。

此法推行之初，阻力依旧巨大。乡野愚民有传说"皇帝拿孩子试毒"的，有说"种了痘便绝后"的，甚至有人聚众砸了青州一处痘局的门窗。刘封不恼，只命人将小栓和他母亲请进青州痘局住下，让当地百姓自行探视。

第七日，青州知府八百里加急奏报：自愿接种者已破千人。

五月入夏，天花之疫渐息。京畿诸县上报痘疹患儿总计一千二百余人，种痘者仅亡三人――那三个孩子本身已有他症，非种痘之过。而未种者染痘两千余人，夭折逾六百。

数字冰冷，一对比却惊心动魄。

宫中三皇孙自然早已痊愈，吉本跪在暖阁里老泪纵横："陛下此术，活人无数，臣行医半生，从未见过如此奇法。敢问陛下，此法究竟从何而来？"

刘封背对着他，正临窗看一本《水经注》，闻头也不回："朕梦到的。"

吉本愣了愣，叩首再拜："臣明白了。圣人之梦，天授也。"

刘封没有反驳。有些事情，需要一个"天"字来兜底。

是夜，他与银屏并肩立在皇城望楼上，俯瞰万家灯火。晚风微凉，银屏替他披上大氅，忽然问："你在想什么？"

"想我小时候打过疫苗的事。"刘封脱口而出，随即失笑，"想那些孩子长大了，不用再怕天花。想二十年后的天下，人口翻一番，田有人耕，工有人做，兵有人当。"

银屏握紧他的手："你做到了。"

"还早。"刘封深吸一口气，目光越过重重宫阙望向南方遥远的山水，"吉本说明年便可推行到交州，后年去西域都护府――让那些胡人的孩子也种上。天下人同此心，心同此理，将来他们打我大汉的旗子过祁连山，才不会觉得自己是异族。"

银屏轻轻靠在他肩头，没再说话。

望楼下的街衢间忽然响起一阵喧嚷，是坊间的孩子们提着莲花灯在跑。有人唱起了新编的童谣，调子粗糙却透亮：

_c