王祥嘴唇哆嗦，说不出话。

"朕要造的，不是杀人之器，而是止戈之器。"刘封从炉膛边捡起一块未成型的铁块，"你看见的是工匠倒下，朕看见的，是三年后塞外胡骑望见汉军阵前火焰便胆寒。到那时，刀枪入库，马放南山，才是真仁义。"

他望向远处秦岭巍峨的轮廓，声音低沉了几分："当年在汉中，诸葛丞相北伐，十万大军困于粮道，姜维九出祁山，将士冻死饿死过半。若那时有火器开路，不必近身搏杀，多少儿郎能活着回家？"

此一出，几个年轻将领的眼圈都红了。右卫将军文鸯大步上前，甲胄铮然："陛下！臣愿立军令状，若突火枪成器，臣领三千铁骑配之，为陛下扫平朔漠！"

王祥终于长叹一声，佝偻着身子退后半步。李密也低下头去，不再语。朝堂上的反对声，在这具血色工坊和皇帝亲手染满铁锈的双手面前，终究碎如那截炸裂的铸铁管。

三日后，第四炉铁水浇铸。

刘封真的一早就到了。他褪了龙袍，换了件赭色短褐，亲自盯着工匠往坩埚里加焦炭――这是他改良的炼铁法，以焦炭代替木炭，炉温更稳，杂质更少。铁水红亮如熔金时，樊建一挥手，两名壮汉合力将铁水倾入预制好的黏土芯模。

"急冷！"刘封低喝。

旁边几口大缸早已备好冷水，工匠们用长柄铁钳夹住模具外壁，沉入水中。白气蒸腾如龙，嘶鸣声响彻工坊。

冷却开模，一根黝黑的铁管静静躺在台上。外壁平滑，内壁粗粝。刘封伸手抚摸，指尖感受着每一处细微凹凸。他亲自操起那把特制的细砂轮，开始打磨内膛。

这一磨就是一整夜。天亮时，刘封虎口磨出两个血泡，但那根铁管内壁光如明镜。

火药装填。定量的硝石、硫磺、木炭配比，是他反复试验数月得出的最优配方。铁管固定在木托上，管口填一枚铅丸，引火线从尾部小孔伸出。

校场上，三百禁军列阵旁观。王祥和李密也来了，远远站着，面色复杂。

刘封亲手举燃的青铜打火机――那件他唯一的穿越遗物，历经四十余年仍能打火――引线嘶燃。

"放。"

樊建用长杆击发机关，铁管猛地一震，白烟喷涌，铅丸破空而去，"噗"的一声嵌入百步外的厚木靶心，没入三寸。

校场寂静一瞬，随即爆发出山呼般的"万岁"。

刘封放下打火机，看向那根微微发烫的铁管。管壁完好，没有一丝裂纹。他嘴角缓缓扬起――那是自登基以来，极少见的畅快笑意。

"樊建，"他说，声音不大，却清晰落在每个人耳中，"即日起，军器监扩三倍。朕要十日内造出百杆突火枪，一月内两千杆。文鸯。"

"臣在！"

"你的铁骑，第一批配装。火器营另立编制，归你统带，直接对朕负责。"

文鸯单膝跪地，声若洪钟："臣，领旨！"

刘封的目光越过校场上激动的人群，越过洛阳城重重飞檐，望向北方那片广袤的、被异族铁骑践踏过的土地。

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