这话一出，他身后那些本来准备随声附和的朝臣们顿时面面相觑，把已到嘴边的话又咽了回去。

库房外传来一阵沉厚的脚步声。文鸯大步跨进来，铁甲上还沾着校场的尘土："陛下，臣校场操练完毕，闻军器监起火便赶来了。有何差遣？"

刘封拍了拍那台猛火油柜的铜筒："明日城外河滩，第一台火柜车试射。文鸯率禁军封锁五里戒严，任何人不得靠近。对了――"

他看向郑冲，目光中带着几分意味深长的平静："郑卿若有兴致，不妨也来看看。亲眼见一见此物到底是不是杀人利器。"

郑冲犹豫了一息，缓缓点头："臣遵旨。"

次日上午，洛水北岸一片空旷河滩。

五里外禁军铁骑列阵戒严，河滩中央停着那台连夜赶工完成的火柜车。四轮木车漆着黑色防漆，车顶上那具铜制油柜在冬日薄阳下泛着冷沉的幽光。三名从工匠中选拔的操作手站在车旁，面色紧张。

刘封亲自检查了每一个接口。铜筒外层的水夹套注满了凉水，内层猛火油灌了五十斤，活塞杠杆连着的弩机绞盘已拉满。喷管前端悬着一团浸过火油的麻絮引火。

"放。"

一声令下，操作手扳下弩机。绞盘蓄积的巨力瞬间释放，活塞猛推，铜筒内的猛火油从喷口急射而出――经过引火麻絮时，炽白的火焰"轰"地炸开一条火龙，直扑前方十二丈外竖着的厚木板墙。

火油附着之处顷刻焦黑，随即窜起一人多高的烈焰。木墙上的几片铁皮被烧得发红卷曲，跌落在地。火势延烧了半盏茶的工夫才渐渐熄灭，木板墙被烧穿了一个箩筐大的窟窿，边缘炭化龟裂，仍冒着青烟。

河滩上鸦雀无声。

然后，文鸯第一个喊出了声。他拔出佩刀，刀尖指天，吼声如雷："万岁！"

三百禁军跟着齐声高呼，声浪震得洛水泛起涟漪。

刘封站在火柜车旁，望着那面残破焦黑的木墙。他伸手摸了摸铜筒的外壁――仅仅是微温，水夹套完好地隔绝了内层高温。

"樊建，"他说，"即日起每月产三十台火柜车，先装备洛阳十二座城门和京畿四座军堡。猛火油提炼坊的选址，三日内报朕。另外――"

他转过身，目光投向西南方向。那里是天水、陇西，是曾经诸葛亮五次北伐踏过的路，也是将来大汉铁骑出关的必经之途。

"派人去西域沿线的绿洲，凡有黑油渗出地面的地方，全部标记在舆图上。往后二十年，那里比金矿更值钱。"

郑冲不知何时走到了他身边。这位老臣望着那面焦黑的木墙沉默了许久，忽然低声道："陛下，臣年少时随先父经过河东，见过鲜卑骑兵破城后的惨状。满城妇孺，无一幸免。"他顿了顿，语声微哑，"若当年城头有这般火器……"

他没有再说下去，只是深深躬身。

刘封没有回头。他望着洛水汤汤东去的水面，想起了两千年前某段遥远的记忆里，那些钢铁巨兽喷射烈焰的画面。他没有巨兽，但他有焦炭、有青铜、有猛火油，还有这具被弩机之力推动的古老油柜。

足够了。

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