“张兄纵然家境优渥，却这般以貌取人，未免失了读书人的气度。”

“好一个以文会友！”张世文冷笑一声，折扇一收，指着院门中早已布置好的亭台楼阁，“你瞧瞧周遭众人，哪个不是衣冠文雅、气度不凡，唯有你格格不入。诗会讲究风雅气韵，讲究眼界格局，你连副上好的笔墨都不曾见过，真以为运气好，考上了个秀才，你就懂诗文雅趣了？”

“作为同窗，别怪我没提醒你，强行附庸风雅，是会被笑掉大牙的。”

“哈哈哈！”

张世文说完，就一甩头，高傲地朝着台阶迈去，身后一群人也都附和着大笑离去。

谢逢秋没有太过在意几人的态度，反正自从他今年秋天以不错的名次考上秀才，却拒绝了府城书院的招揽，转而进了青川学院之后，这样的场景就时有发生，他们总是嘲笑他假清高、不知好歹，他已经习惯了，他知道这是失败者的嫉妒，他不在乎。

他现在满脑子想的都是段掌柜和他说的事情，他不知道自己这样的选择对不对。

算了，都已经来了。

谢逢秋深吸一口气，不再理会旁人的目光，迈步朝院子里走去。

他身姿清瘦，脊背却挺得笔直，虽然衣着破旧，眉眼间却带着一股不为贫贱所折的书卷气，步履从容，全然不将周遭的冷嘲热讽放在心上。

另一边的宋芝，随众人缓步踏入诗会所在的郊区别院。

这里并没有刻意铺张奢靡，却是大户乡绅手笔，布置清雅华贵，处处透着温润底蕴。

入园青石长街干净整洁，两侧老树虬枝苍劲，园中遍植红梅、腊梅，一簇簇繁花缀满枝头，暗香浸在微凉的空气里，沿路还点缀着假山怪石，成片的青竹为冬日添上了一抹翠色。

园心临水处建有一座雕花暖亭，飞檐翘角，木梁窗棂雕着梅枝兰纹，做工很是精巧。

亭内整齐摆放着数张的檀木案几，形制雅致，打磨得温润光亮。每张案上，都备好了成套的笔墨纸砚，旁设青瓷暗纹茶具，其内热茶氤氲。案间摆着各式各样精巧的糕点、干果蜜饯。

亭中四角还安放了炭盆，盆中炭火融融，为室外的寒凉增加一丝暖意。

前来赴会的文人书生，已经陆续入场，他们或穿着锦缎棉袍，或身披毛绒大氅，三三两两聚在一起低语。

众多衣着华贵气度不凡的人群中，宋芝瞧见一个形单影只身形单薄的身影，他坐在角落，借着炭火的暖意，活动着微僵的双手。

周围热闹喧嚣，他却好似被一切隔绝，或者说，他隔绝了这一切，只沉静地望着亭外几株寒梅，不知在想些什么。

似乎是感受到有目光落在自己身上，谢逢秋转身，碰巧在宋芝收回视线前一刻二人四目相对。

宋芝微微勾起嘴角，露出一个温和得体的笑。

谢逢秋颔首，他大概猜到，这便是他今日真正的雇主了。_c