一路无话，二人很快抵达养心殿外。

梁公公不敢贸然带入，道：“大人稍候，皇上龙体欠安，咱家先入内查看皇上是否安歇。”

片刻后，梁公公快步走出，“江大人，皇上宣您入内。”

江臻走进去。

只见皇帝半靠在龙榻上，面色枯黄，颧骨高高凸起，整个人瘦得几乎脱了相，他的呼吸很粗，每喘一口气都像是用了极大的力气。

皇帝抬眸看向她，稍稍一动，便忍不住低低咳嗽几声，缓了一会才道：“江卿是为赐婚的圣旨来的？”

江臻垂眸拱手：“臣不解，恳请皇上明示。”

“这道赐婚圣旨，早在你远赴塞外之前，朕就已经拟好了，只是没想好将你赐婚給何人。”皇帝缓声道，“朕从未想过杀你灭口，当时想着，若是你塞外之行失利，便给你赐婚，让你退出朝堂，相夫教子一生。”

皇上从未想过杀她？

她确实没料到。

江臻压下愕然，问道：“可臣出使塞外，不辱使命，不该……”

“此番赐婚，是皇后亲自为蔡家求来的。”皇帝又咳了一声，“皇后说，蔡家文风开明，不拘世俗礼教，不会将你困在后宅方寸之地……你嫁进去，依旧能做你的江大人，朕，向来说话算话。”

江臻默然。

她还以为皇后会派人刺杀她，没想到竟用赐婚来把她绑上那条船。

嫁给蔡谦，她便成了章家的姻亲。

到时候皇后要推康安为皇太女，她怎么撇得清关系？

这个婚，她不能结。

江臻直直跪了下去，双手捧起圣旨，正要开口。

突然。

梁公公从外头快步走了进来：“皇上，蔡谦蔡大人求见。”

皇帝笑了笑：“你们二人难得默契，竟是同一时间来谢恩，宣他进来。”

蔡谦低着头迈进殿门，一眼便看见了跪在地上的江臻。

江臻也转头看去。

四目相对。

他看见了她眼中那惯常的冷漠与疏离。

蔡谦苦笑一声。

她心志高远，傲骨铮铮，是翱翔九天的鹰，怎会甘愿嫁与寻常文臣为妻？

他早就知道她不愿意，不是吗？

何来心痛？

他在江臻身侧跪下去，朝皇帝重重叩了个头：“臣不愿迎娶江大人，恳请皇上收回赐婚圣旨！”

江臻怔住。

蔡谦这分明是看出她不愿意嫁，便抢在她前面替她扛下了罪责。

皇帝的脸色沉冷下来，愠怒道：“大胆蔡谦，你敢抗旨？”

蔡谦伏身叩首：“回皇上，臣心中早有心仪之人，若奉旨迎娶江大人，便是负了心上人一片情意，臣万万不敢做此负心薄幸之事，恳请皇上恕罪！”

“放肆！”

皇帝震怒，情绪激荡之下，剧烈咳嗽起来。

良久，皇帝才勉强压下咳意，“看在皇后的面子上，死罪可免，杖责二十，逐出翰林院，另行调任！”

“微臣叩谢皇恩！”

蔡谦深深叩首，退下去领罚。

皇帝还在咳，梁公公连忙端来药。

皇帝喝了药后，稍稍舒服了一些，忽然开口问道：“江卿，立储的事，你是何看法？”

江臻拱手道：“回皇上，臣的看法很明确了，四皇子心性通透，沉稳有度，心怀苍生，堪为储君。”

“也罢，确实是时候定下来了。”皇帝阖上眼眸挥挥手，“婚事作罢，你且退下吧。”

江臻走出养心殿。

她停下步子，看向梁公公：“皇上近日饮食起居，皆是何人经手，具体吃食是什么，请公公细细说与我听。”

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