五年后。

大夏凌霄学院。

凌霄学院坐落在京城东郊，掩映在葱茏的树木之间，远远望去，像一座静谧的园林。

这是大夏有史以来第一所男女混学的大型官办学府，学院以术数为基础，发散物理、化学、天文、地理等学科，四书五经反倒成了辅修。

……这在当时引发了轩然大波。

可五年过去，第一批从这里走出去的学子，早已用实打实的成就堵住了所有质疑的嘴。

今日是凌霄学院一年一度的新生报到之日。

无数身着青衫的少男少女接踵而至。

校门口的石碑上刻着四个苍劲有力的大字——格物致知，据说是首辅大人亲笔所书。

“我足足考了三年才考上凌霄学院，术数卷子难得我都想哭。”

“这是大夏最难考的学府，去年全国三万学子报考，最终录取不过二百人，能踏进来的，个个都是各州翘楚。”

“因为只要考进来，前程就不用愁了，你看看前几届从这里走出去的学长，有的在工部主持黄河改道，有的在鸿胪寺出使列国，还有个学姐发明了新式织布机……凌霄学院出去的，哪一个不是国之栋梁？”

“那是自然，你也不看看这学堂是谁一手创办的，是当朝江首辅！”

“当年就是她开的译异馆，演变成了如今的凌霄学院，这几年朝廷推行的赋税科举改革，哪一样不是她的手笔，要不是她，咱们这些人哪有机会来这读书？”

“今日开学大典，按历年惯例，首辅大人定会亲临讲学，我寒窗苦读数年，最大的心愿就是亲眼见一见这位开创盛世的传奇人物！”

“别聊了，快走快走，站前排！”

“……”

一群新生呼啦啦地朝操场跑去。

刚来的萌新、在读的老生、进阶的学长学姐，将操场挤得满满当当。

近千人挤在一起，嗡嗡嗡议论个不停。

“诸位学子，安静！”

“大典即将开始，切勿喧哗！”

学院的山长走上台，大声吼了两句，但众学子还是不停交头接耳。

山长穿着一身青蓝色的衣衫，一身为人师长的范儿，虽然唇边蓄了两撇小胡子，但依然看得出很年轻，正是姚文彬。

“都静一静！静一静！”姚文彬大吼，“吵什么吵，你们是来上学的还是来赶集的？本山长当年跟着首辅大人出使七国，面对几十把出鞘的弯刀都没乱过阵脚，你们倒好，区区一个开学典礼，吵得比於国那帮要造反的杂碎还热闹！”

他捋了捋那两撇小胡子，下巴微微扬起，“你们这群新生啊，别以为考进来就了不起了，你们这才刚迈过门槛，离出师还差得远呢，都给我安静点，今天能听首辅大人亲自讲话，是你们这辈子最大的福气，好好听着！”

台下总算安静了下来。

姚文彬满意地点了点头，退到一旁，微微侧身。

清风穿堂，拂过整座操练场。

一道身影从台侧缓步走了上来。

五年时间，并未在江臻脸上留下什么痕迹，她依旧是一身端正肃穆的官袍，墨色锦缎衬得身姿挺拔如青竹。

她的眉眼褪去了年少的锐利锋芒，沉淀出历经风雨的温润，却依旧自带震慑朝野的磅礴气场。

风骨凛然。

光风霁月。

江臻静目光温和的扫过台下密密麻麻的少年男女。

近千双眼睛静静地望向她，连呼吸都放得极轻，满场只剩秋风掠过树梢的轻响。

“今天是凌霄学院第五年的开学典礼。”

“你们来自大江南北，有的出身书香门第，有的来自商贾之家，还有的靠朝廷的助学银才能走到这里，但不管你们从哪里来，从今天起，你们都有一个共同的身份，凌霄学院的学生。”

“凌霄二字，取自凌霄之志，我希望你们每个人都是一个有志向的少年……来到这里，你们可以把目光放得更远一些，去看那些前人从未涉足过的领域，去问那些前人从未问过的问题。术数不仅是用来算账的，它可以推演天象、测算水利、设计机械；而化学不仅是方士炼丹的把戏，它可以改良农作、防治疫病、提炼矿物；至于物理，它可以驱动车轮、照亮黑夜、让炮弹飞得更远。”