几名商人围上来，各自报出能拿出的银两、骡马与货船。

沈二喊到一半，口干舌燥。他从袖中摸出水囊，刚喝一口，身后又有人报出五万两。

他一口水呛进气管，弯腰咳了半天。

夏原吉合上算盘盒。

“全给本官住口！”

商人们收住话。

夏原吉从长案后走出，手里拿着刚核过的军械账。

“你们只看见钟山塌了一座旧堡。”

“八发炮弹，用掉开花药三十六斤。炮管试铸报废十六根钢坯，闭锁机改了七版。”

他抬手指向牵引车。

“锅炉要煤，传动轴要钢，走百里便得检修。炮弹每打出一发，都要重新补进军械库。”

“你们说免费运粮，算盘打得很响。”

“等军队开出三千里，粮价涨了，马匹死了，路也坏了。到那时，谁来填窟窿？”

沈二把商票收回袖中。

“夏尚书，我们敢签军令状。”

夏原吉看着他。

“商人的军令状值几两？”

“拿家产作保。”

沈二答得很快。

“沿线军粮少一石，商号赔三石。战时抬价，朝廷抄铺子。耽误军期，主事人交刑部。”

他把商会印放到长案上。

“条件写进契书，小人敢按印。”

夏原吉没去碰那方印。

“商号想要什么？”

“仓栈。”

沈二收起先前那套喊法。

“还有沿线转运牌照。”

“同样价钱，同样货量，出过路款的商号排在前头。”

夏原吉翻开空账页。

这个条件能谈。

商号出钱，朝廷省下一笔修路款。沿线仓栈仍在官府名册内，牌照也能按年收回。

吏部尚书走到夏原吉身侧。

“路能修，官也要跟上。”

“现任知县抽不出一千人。天下州县少了主官，朝廷先乱。”

他看向朱雄英。

“臣可从州县佐贰、候补官与新科生员中选人。先学军律，再学屯田与户籍。”

“军队拿下一地，官府便设一处办事衙门。户籍、田亩、商税，都得有人接手。”

刑部尚书也起身。

“刑名官不能少。”

“臣从各府抽调老练书吏，再挑两百名刑房班头。战时劫粮、杀民、私卖军械，都按军法办。”

夏原吉转头看他。

“你们一个要人，一个要钱。”

“户部有多少家底，你们翻过账吗？”

吏部尚书捋了捋胡须。

“所以才让商号出四成。”

夏原吉盯着沈二等人。

“钱出了，税权也别想碰。”

沈二抬手作揖。

“商号求财，不敢碰朝廷的印。”

几名重臣站在长案旁，围着修路、派官与军需合同开始核算。

谁也没急着拍板。

钦察隔着数千里。

炮能打穿城墙，粮车却不能靠炮声赶路。每一里铁轨、每一座煤站，都得落到纸面上。

武将那边已经吵了起来。

蓝玉越过队列，朝第一辆牵引车走去。

“让俺也去摸！”

负责警戒的神机营士卒横移一步。

枪口压向蓝玉脚前的石缝。

“凉国公，请留在红线外。”

蓝玉低头看枪口，又抬头看那名士卒。

“认得俺吗？”

“认得。”

“认得还拦？”

士卒站得笔直。

“军械试验场只认通行铜牌。王爷来了，也得站在红线外。”

蓝玉抬手指向自已的三星肩章。

“俺也去军校报了名！”

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