黄铜引信烧入弹底，八门重炮齐齐后退。驻锄切进冻土，炮轮压住木槽，整座炮架退三尺才被复进机拉住。

炮口吐出火舌，积在掩体上的雪被气浪掀走，露出下方冻硬的土袋。

四枚开花弹，四枚远射霰弹。

炮弹越过白帐骑兵头顶，飞进乱石地。

罗刹重骑已把两条石道挤满。前队追着白帐残兵，中队卡在尸马之间，后队还在催马往前。

战马贴着战马，长枪抵着前方骑手的背甲。

前边想走，后边还在推，第一枚开花弹砸中石坡。

火药在石缝内爆发，半面石坡垮进通道，碎石夹着甲片扫过骑队。十几匹战马被压倒，后面的骑兵收马不及，全撞了上去。

第二枚落在中队。

炮弹钻进冻土，弹体停在马腹下方，弹底引信烧完，泥土、碎石和马具一同升上半空。

两面千户旗从骑队中消失。

前队仍在追，后队已经停步，中间的人找不到号令，只能跟着身边的人挤。

远射霰弹也到了。

弹壳在骑队上方解体，铅丸朝下铺开，罗刹骑兵的胸甲能挡弓箭，面甲、颈甲与马甲却挡不住近距离铅丸。

一排骑手伏上马颈，有人抓住护颈，血从铁片下方流进胸甲，还有人跌下坐骑，脚腕卡在镫子里，被战马拖进乱石。

前方刚空出几处位置，后队又压上来，第二轮炮击赶到。

炮兵扳开闭锁机。铜药筒退出炮膛，落进沙坑，装填手抱起新弹，弹底朝外，沿托架送入炮尾。

锁块下压，炮长逐一举旗。

总炮长看到乱石地内的白帐骑兵已经退出射界，右臂落下。

八门炮再度轰鸣。

罗刹重骑刚从首轮打击中挤出一条退路，第二批炮弹便堵住石道入口。

一辆运送箭矢的马车被开花弹击中。

车轴断开，木箱翻落，堵在两块岩石之间，后队骑兵只能绕开马车，几支百人队挤向同一条窄路。

瓦列里站在西侧高坡上，手里的望筒贴着面甲。

他先找到乔治留下的黑熊旗，旗杆已经折断。

再往前看，三支千人队混成一团，千户找不到属下，百夫长也找不到原来的旗号。

“大人，前队在退！”

传令兵骑马上坡，话音刚落，第三轮炮弹便越过头顶。

瓦列里趴上马鞍。

炮弹落进乱石地后，他才撑起身体。

“让他们稳住！”

“督战队封住石道！”

传令兵看向那条仅容数骑并行的通道，里面全是掉头的重骑。

督战队若堵在入口，前边的人连逃命的路也会失去。

瓦列里抬剑指向他。

“听不懂军令？”

传令兵压住头盔，骑马冲下高坡。

第四轮齐射开始前，乱石地已经失去完整队列。

三面旗倒了两面。

剩下那面千户旗被尸马压住，旗手拔几次，旗杆纹丝不动，他丢下旗，抓住旁边一匹空马，想从石沟离开。

末轮霰弹落下，旗手和空马一同栽进沟底。

炮声停住，乱石地内的石堆低数尺，最先冲进去的两千重骑失去建制，通道也被尸马、断车和落石封住。

后面的罗刹骑兵终于看清前路。

“退回去！”

“北边还有路！”

“谁挡在后面？”

几名骑手扔掉长枪，拉住缰绳向北转，那里同样挤满人马，双方互相争道，马头撞在胸甲上。

有人干脆跳下坐骑，从马腿中间往外钻。

一名千户挥剑砍倒逃兵。

他的命令还未传开，自已的坐骑便被后方战马撞倒，千户摔进人群，铁靴遭马蹄踩中，惨叫很快被军号盖住。

瓦列里冲下高坡。

督战队在他身后散开，长剑压住退路。

一名百夫长丢了头盔，顺着石道往回跑，他刚越过督战队，瓦列里的指挥剑便扫过他的颈侧。

百夫长倒在马前，瓦列里抽回剑，血沿剑尖落上雪地。

“前锋营丢了阵地，回去也是上绞刑架！”

他指着东边车阵。

“重骑撤到两翼！”

“重步兵向前！”

“谁拿下第一道车阵，乔治留下的三万金币就归谁！”

三万金币传进前阵。

后退的人停下来。

罗刹军官开始收拢队伍，骑兵让开正面，数千名重步兵从后阵走出。

他们披着长链甲，手持半人高的厚盾，盾边装有铁扣，前后相接后，组成一道宽墙。

弩手和长杆火枪兵藏在盾后。

鼓声响起。

重步兵踩过乱石地外侧的尸体，向第一层车阵推进。

他们走得很慢。