朝堂上的局势，一天比一天紧张。

谷大用的人像是商量好了似的，隔三差五就在廷议上递折子弹劾陈彦允。罪名一条比一条重——从“纵容家眷干预朝政”到“结党营私”，从“私通外官”到“图谋不轨”，逐层加码，步步紧逼。每一条都写得有鼻子有眼，仿佛陈彦允的罪行已经罄竹难书，只等皇上一声令下就要拿人下狱。

陈彦允每天早出晚归，脸上看不出什么异样。他照常吃饭，照常喝茶，照常与幕僚议事，照常批阅公文。但顾锦朝看得出他在硬撑。他的眼下有淡淡的青黑，那是熬夜留下的痕迹；他吃饭的速度比平时快了——不是赶时间，是根本没有胃口，只想快点吃完；他喝茶的频率比平时高了——那是他焦虑时的习惯，一杯接一杯，茶凉了也不在意。

顾锦朝将这些看在眼里，没有说破。

她知道自已帮不上朝堂上的忙。她不懂政务，不懂派系，不懂那些盘根错节的利益关系。她能做的，不是去朝堂上替陈彦允辩驳，而是在朝堂之外，替他扫清后顾之忧。

这日，俞晚雪来正房喝茶。两人对坐，翠屏上了茶，又悄悄退了出去。顾锦朝端着茶盏，没有喝，手指在杯沿上慢慢转着。

“晚雪，你娘家在朝中认识的人多，帮我引荐几个人。”

俞晚雪端着茶盏的手微微一顿。“三婶要见谁？”

顾锦朝放下茶盏，从袖中取出一张纸，上面写着几个名字。俞晚雪接过去，看了一眼，眉头微微皱起。“这些人……三婶，她们可都是谷大用那边的人。”

“我知道。”顾锦朝的语气很淡，“所以我才要见她们。”

俞晚雪沉默了片刻，看着顾锦朝的眼睛。那双眼睛里没有犹豫，没有迟疑，只有一种平静的笃定。她将那张纸折好，收进袖中。“好。我帮三婶安排。”

京城的贵妇圈，说大不大，说小不小。谁家的夫人好说话，谁家的夫人不好惹，谁家和谁家有旧怨，谁家和谁家是姻亲，俞晚雪门儿清。顾锦朝要在贵妇圈里走动，俞晚雪是最好的引路人。

消息递出去后，回音来得比预想的快。安定侯夫人第一个回帖，说不日登门拜访。永宁伯夫人第二个回帖，说改日请三夫人过府赏花。还有几位夫人虽然没有明说，但也托人带了话，说愿意与陈三夫人结交。

顾锦朝备了厚礼——蜀锦、茶叶、人参、首饰，每一样都用心挑选，不贵重得扎眼，也不寒酸得丢份。人来了，她亲自迎到二门，亲自斟茶，亲自送客，礼数周到得无可挑剔。

安定侯夫人来的那天，天气晴好。顾锦朝在正堂接待了她，两人先说了一阵闲话，无非是天气、衣裳、首饰、儿女。安定侯夫人夸顾锦朝的绣工好，顾锦朝夸安定侯夫人的头面精致。你来我往，客客气气，像是一场精心编排的舞蹈，每一步都踩在节拍上。

茶过三盏，顾锦朝话锋一转，语气比方才淡了几分。“夫人，我听说侯爷近日在朝中有些为难？”

安定侯夫人的笑容微微一僵。

顾锦朝端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，放下。“谷大用的人在朝堂上弹劾我夫君，一条又一条，罪名越列越重。侯爷是谷大人的人，想必也递了折子吧？”

安定侯夫人的面色变了。她张了张嘴，想说什么，顾锦朝没有给她机会。

“夫人不必紧张。”顾锦朝的语气依旧和煦，像是在拉家常，“我今天请夫人来，不是为了兴师问罪。我是想跟夫人说一句——谷大用要倒了。”

正堂里安静了一瞬。安定侯夫人端着茶盏的手微微发抖，茶汤在杯中晃动，泛起细小的涟漪。

“夫人可能不信。”顾锦朝从翠屏手中接过那只红漆木匣，打开，取出一封书信的副本，推到安定侯夫人面前，“这是宋姨娘与谷安往来的书信。谷安是什么人，夫人想必清楚。谷安是谷大用的远房侄子，是阉党在京城的钱袋子。宋姨娘与他勾结，供出了不少人。都察院正在往下查，查到谁头上，谁就脱不了干系。”