祭祖大典在辰时正式开始。
祠堂的大门缓缓打开，供桌上香烟缭绕，三牲果品陈列有序。陈家宗族的长老们依次入内，按照辈分排列，在祖宗牌位前站定。陈家全族上百口人，从白发苍苍的老太爷到还在襒褒中吃奶的婴孩，齐聚一堂，将整座祠堂挤得水泄不通。外面的院子里还站着各房的下人、护院、随从，黑压压的一大片，人声鼎沸，嘈杂得像集市。
陈彦允站在最前排，穿着玄色祭服，面色沉肃，目光平视前方。他的右臂已经看不出受过伤的痕迹，但顾锦朝知道，那些白布还缠在袖子底下，伤口还未完全愈合。
顾锦朝站在女眷的最前排，身后是俞晚雪和柳氏。她的手藏在袖中，攥着一枚铜钱——那是她从小随身携带的物件，铜钱已经被磨得光滑发亮，上面的字迹模糊不清。每逢紧张的时候，她就喜欢攥着它，像是攥着一份安稳。
她的目光一刻也没有停歇。
她在看。看来来往往的人，看每一个生面孔，看每一道不该出现在这里的影子。各房的下人端着祭品、香烛、酒水进进出出，她一个个地辨认——东府的、西府的、南府的、北府的，哪些是熟面孔，哪些是生面孔，哪些人的眼神不对，哪些人的脚步太快。
赵忠站在祠堂外的廊下，手里拿着一本名册，每进来一个人，他就在名册上勾一笔。他的动作很自然，像是在核对人数，看不出任何异样。
暗哨埋伏在祠堂四周的屋顶、树丛、假山后面，一共二十处，每一处都有人盯着。他们穿着和护院一样的衣裳，混在人群中，不仔细看根本分辨不出来。
一切都在按计划进行。
祭祀的流程一步步推进——奏乐、上香、献酒、读祭文。陈家的族长站在最前方，手持祭文，声音洪亮，一字一句地念着，从延康元年念到延康三年，从太祖开国念到当今皇上登基。
顾锦朝一个字都没听进去。
她的目光一直落在西府的方向。秦氏站在西府女眷的最前排，面色红润，嘴角带着一丝若有若无的笑意，看起来心情极好——好得不正常。她时不时侧头与身边的婆子低语几句，每一次低语后，那婆子就悄悄退后，消失在人群中。
顾锦朝注意到了那个婆子。
是陈妈妈。
她走的方向是祠堂的后门。
顾锦朝的手指在袖中收紧，那枚铜钱被她攥得发烫。
祭文念到一半，祠堂的大门突然被人从外面撞开了。
“砰——！”
巨大的声响在祠堂中回荡，所有人都回过头去。门口站着七八个黑衣人，黑衣黑裤，面蒙黑巾，手中握着明晃晃的长刀。刀刃在烛光下闪着寒光，像是一条条吐着信子的毒蛇。
女眷们尖叫起来，孩子们吓得哇哇大哭。男人们下意识地护住身后的家人，有人大喊“有刺客”，有人往后退，有人试图往前冲，场面瞬间陷入混乱。
“保护三爷！”赵虎的声音从人群中炸开。
黑衣人的目标很明确——陈彦允。他们穿过慌乱的人群，直奔前排而来，刀光在烛火中闪烁，一刀一刀，凶狠凌厉，毫不留情。
但他们的刀，没有一把能落到陈彦允身上。
暗哨从四面八方涌出。
屋顶上跳下来四个，树丛中钻出来六个，假山后面杀出来十个。他们穿着和陈府护院一样的衣裳，但动作比护院快了数倍，配合比护院默契了数倍。刀剑相交的声音在祠堂中炸开，金属碰撞的尖啸声刺得人耳膜生疼。
黑衣人们猝不及防。
他们以为陈彦允不在府中，以为东府的护院松懈了，以为今天的行动万无一失。但当将近二十个暗哨从各个角落杀出来的时候，他们才意识到自已中计了。但为时已晚。刀光剑影中，黑衣人一个个倒下，有的被砍伤，有的被制服，有的试图逃跑，被弓箭手从背后射中，扑倒在地。
不到一盏茶的功夫，八个黑衣人全部被拿下。
祠堂里一片狼藉。供桌上的祭品被撞翻在地，三牲果品滚了一地，香炉倾倒，香灰洒了一地。地上有血迹，有断刀，有被扯碎的黑衣碎片。女眷们还在尖叫，孩子们还在哭，男人们面面相觑，不知道发生了什么。
陈彦允站在原地，一步都没有移动过。
他的表情很平静，像是在朝堂上批阅一份再寻常不过的公文。风从大敞的门口灌进来，吹得他的祭服猎猎作响，他的目光扫过那些被制服的黑衣人，又扫过祠堂里慌乱的人群，最后落在秦氏的方向。
秦氏的脸色惨白。
她的身体在发抖，嘴唇哆嗦着，像是在说什么，又什么都说不出来。她的手死死地攥着身边丫鬟的胳膊，指甲嵌进丫鬟的皮肉里，丫鬟疼得龇牙咧嘴，又不敢叫出声。
就在此时，祠堂外传来一阵整齐的脚步声。
刑部的官员到了。
领头的是刑部侍郎王大人，陈彦允多年的故交。他带着二十名官差，穿着统一的皂衣，腰佩长刀，鱼贯而入，动作迅捷而有序。黑衣人被官差押走，刀被收缴，蒙面的黑巾被扯下，露出一张张陌生的面孔。
“陈大人受惊了。”王大人向陈彦允拱了拱手，目光扫过祠堂内的狼藉，眉头微微皱起，“这些人，下官带回去审问。一旦有了结果，即刻禀报大人。”
陈彦允点了点头，语气平淡得像在说一件寻常事：“有劳王大人。这些人胆敢在陈家祭祖之日行刺，背后必定有人指使。王大人务必查个水落石出，一查到底，绝不姑息。”
王大人拱了拱手，转身离去。
官差们押着黑衣人鱼贯而出，祠堂里渐渐安静下来。女眷们还在低声啜泣，孩子们还在抽噎，男人们还在交头接耳，但那种混乱的、惊惶的气氛，已经渐渐被一种凝重的、压抑的气氛取代了。
陈彦允转过身，面朝陈家全族上百口人。他的声音不高不低，但在场的每一个人都听得清清楚楚：“有人企图在陈家祭祖之日行刺，此乃大逆不道。我已将证据呈交朝廷，幕后主使必将伏法。”
他的目光扫过在场的每一个人。
“今日之事，各位都看到了。陈家遭遇此劫，是有人蓄谋已久。各位不必惊慌，府中已经加强了戒备，不会再有事。”
没有人说话。
所有人都看着他。有人敬畏，有人庆幸，有人若有所思，有人面色灰败。
秦氏就是面色灰败的那个。
她的嘴唇在发抖，手指在发抖，整个人都在发抖。她试图让自已镇定下来，但她的身体不听使唤，像是被抽走了所有的力气。她的脑海中只有一个念头——完了。一切都完了。谷安的人被抓了，赵铭远的计划失败了，她完了。
但更让秦氏崩溃的，还在后面。
黑衣人才刚刚被押走，一个丫鬟从人群中走了出来。她十四五岁的年纪，穿着西府丫鬟的服饰，低着头，快步走到陈彦允面前，扑通一声跪了下来。
“三爷，奴婢有罪。”
祠堂里一片哗然。
所有人都认出了这个丫鬟——她是西府的春兰，秦氏身边新来的二等丫鬟。
陈彦允低头看着她，面色不变：“说。”
春兰抬起头，泪流满面，声音在发抖，但她一个字一个字地说得清清楚楚：“奴婢是西府秦太太的人。秦太太与一个叫谷安的人勾结，多次让奴婢传递东府的消息。谷安的人今日来府中行刺，也是秦太太事先知道的。奴婢有罪，奴婢不敢隐瞒，求三爷饶命！”
祠堂里炸开了锅。