她站在那里看了很久，久到岸上的人变成了一个一个的小点，小点变成了一个一个的墨渍，墨渍消失了。

她转过身走进船舱。

船舱不大，两间房，一间是萧烟的，一间是她的。

沈七娘没有跟来，她先走了，骑马去的。

她的马比船快，她比萧烟急。

她的父亲死了，她不能等。

船在汴水上走了五天。

两岸的风景从关中平原变成了中原大地，从中原大地变成了淮北平原。

麦田一望无际，绿油油的，风吹过来麦浪翻滚。

农夫在田里劳作，弯着腰，手里的锄头一起一落。

上官楼坐在船头看着那些农夫。

她想起师父孟知远，想起师父在药庐后面的山坡上种草药，弯着腰，手里的小锄头一起一落，把她认错的草药连根拔起扔到一边。

师父说草药认错了会死人，认错一味药，开错一张方，治死一条命。

她没有认错过药，因为她不敢。

萧烟从船舱里出来，在她旁边坐下来。

他手里拿着一份案卷，翻开，放在两个人之间的船板上。

“沈七娘的父亲叫沈大江，在漕运上干了二十年。‘明珠号’这次押运的珍珠是南海进贡的，一共十二颗，每一颗都有拇指大小，圆润光滑，价值连城。珍珠在，‘明珠号’出了事，珍珠不见了。”

“珍珠是被谁偷的？”

“不知道。但船上的六个人都死了，死因不是刀伤、不是钝器、不是中毒。”

萧烟翻到验尸报告那一页。

“扬州仵作验过尸，六个人都没有外伤，口鼻内没有烟灰，不是烧死的；肺部没有积水，不是淹死的；胃内容物无毒物反应，不是毒死的。死因不明。”

“死因不明？”

上官楼皱了一下眉。

“六个人，六种死法，还是六个人都是同一种死法，但找不到死因？”

“同一种死法，找不到死因。”

上官楼把验尸报告从头到尾看了一遍。

六个人的身高、体重、年龄、性别都不一样，死状却一模一样。

面色红润，嘴角微翘，双眼半睁，表情安详，像睡着了一样。

跟贵妃的死法不一样，贵妃是汞中毒，面色红润但嘴唇发紫，指甲发黑。

这六个人嘴唇是红的，指甲是粉的，不像中毒。

“到了扬州，我要重新验尸。”

萧烟点了点头。

船到汴州的时候，阿九在码头上等着。

他比他们早到了一天，租了一条更大的船，船上装了马。

从汴州到扬州走水路要经过淮河和邗沟。

邗沟是春秋时期吴王夫差开凿的运河，连通长江和淮河，已经用了一千多年了。

两岸的垂柳倒映在水中，风一吹，柳枝拂过水面，荡起一圈一圈的涟漪。

“上官姑娘，”阿九从船尾跑过来，手里拿着一个信封，“这是扬州送来的，沈七娘的信。”

上官楼接过信封拆开，信纸上只有一行字――“上官姑娘，我父亲不是自杀的，他是被人害死的。求您替他验尸。沈七娘。”

上官楼把信纸折好放进袖中。

沈七娘求她验尸，她从来没有求过人。

她求了，为了她父亲。

船到扬州的时候是四月二十五。

扬州城笼罩在一片烟雨之中，雨细细密密的，落在运河的水面上，点出无数细小的涟漪。

码头上停满了船，有漕船、商船、客船、渔船，桅杆密密麻麻的，像一片没有叶子的树林。

搬运工扛着麻袋在跳板上走来走去，汗水混着雨水从脸上淌下来。

船老大扯着嗓子吆喝，声音在雨里传不远，喊一声被雨吞掉半声。

萧烟从船上跳下来，站在码头上看着这座繁华的城市。

上官楼跟在后面，手里抱着那只檀木药箱，药箱的背带上插着一枝白牡丹，已经枯了。

她从长安带出来的，一路插着，没舍得扔。

她把枯花取下来，轻轻放在运河的水面上。

花瓣在水面上转了几圈，顺着水流漂走了，越漂越远，最后消失在雨幕中。

沈七娘在码头上等着。

她穿着一身黑色的劲装，腰间挂着横刀，头发用一根白布条扎着。

她在为她父亲戴孝。

她的眼睛是红的，眼眶下面有一圈青黑色，嘴唇干裂起皮，整个人像一把被磨得太快、快到自己都撑不住的刀。

“七娘。”上官楼走过去。

沈七娘看着她，嘴唇动了几下没有说出一个字。

她伸出手，上官楼握住了。

她的手很凉，手指很细，骨节突出，虎口有厚厚的茧。

这双手握了十几年的刀，杀过很多人，也救过很多人。

她从来没有求过人，她求了。

“上官姑娘，我父亲的尸体停在扬州府衙的殓房里。您去看看。”

沈七娘转身走了。

上官楼跟在后面。

萧烟走在最后。

三个人穿过扬州城的街道。

雨中的扬州城很美，白墙黑瓦，小桥流水，青石板路面上积着一层薄薄的水。

卖花的姑娘撑着油纸伞站在巷口，担子里的花被雨打湿了，花瓣上挂着水珠。

卖糖葫芦的老汉推着车从他们身边走过，糖葫芦在雨里亮晶晶的。

扬州府衙在城的中心，是一座灰砖灰瓦的建筑群。

殓房在后院，一间低矮的石屋，没有窗户，门一关就伸手不见五指。

老赵点了几盏油灯放在尸体的四周，殓房被照得通亮。

沈大江的尸体躺在白石台上，穿着一身灰布短褐，头发花白，脸上的皱纹很深，手上全是老茧。

他做了二十年的船工，风吹日晒，皮肤黑得像锅底。

他的嘴被撑开，里面塞着一颗骨珠。

骨珠是白色的，表面光滑，在烛光下闪着暗沉的光。

珠子有拇指大小，塞在嘴里，把两颊撑得鼓鼓的。

上官楼用镊子轻轻取出那颗骨珠放在白布上。

珠子的表面有一层薄薄的油脂，是口腔里的唾液干涸后留下的。

她拿起骨珠对着光看，珠子的内部有一道极细的裂纹，裂纹呈放射状，从中心向外扩散。

不是天然形成的，是用工具钻出来的。

有人在这颗骨珠的中心钻了一个小孔，从小孔往里面塞了什么东西。

东西塞进去了，孔被封住了，从外面看不出来。

她把骨珠放回白布上，用探针从死者嘴里刮了一点干涸的唾液，放进小瓷瓶里封好。

她需要化验这些唾液里有没有毒。

她蹲下来检查死者的头部。

颅骨完整，没有骨折，没有凹陷。

头皮没有淤血，没有伤口。

她翻开死者的眼皮，眼白上有几个细小的出血点，不是勒死造成的，是窒息造成的。

窒息有很多种，溺水、勒死、闷死、毒死，都会在眼白上留下出血点。

但死者的肺里没有积水，不是淹死的；脖子上没有勒痕，不是勒死的；口鼻内没有异物，不是闷死的；胃内容物没有毒物反应，不是毒死的。

他是怎么死的？_c