“走吧。”林半山在旁边说了一句。

王煜阳点了点头，轻轻夹了夹骡腹，第一个穿过了那道豁口。脚下的地面立刻变了――不再是戈壁上那种混杂着碎石和沙土的硬地，而是一种更细、更软的灰黄色沙土。踩上去微微下陷，脚步的声响也变得沉闷了许多，像是踩在厚厚的旧棉絮上。

出了玉门关，视野骤然开阔得几乎不真实。天和地在远处连成一条灰蓝色的线，中间没有任何起伏，像是一面巨大而平整的画布被人从中间折叠了一下，又懒得完全抹平。风比关内更大，裹着细沙打在脸上，像是有人在用一把极细的砂纸慢慢地擦拭皮肤。王煜阳眯起眼睛，将斗笠往下压了压，挡住扑面而来的风沙。

“霍家集的方向，大概是西北偏北。”林半山抬手遮着额头，望了望远处的天际线，“路叔给的地图上说，出了关之后沿着一条干涸的河道走，能省不少路程。那条河道应该就在西北方向。”

三人沿着林半山指的方向走了大半天。黄昏时分，果然看到了一条干涸的河床，宽约两三丈，河道里全是碎石和沙砾，布满了细密的裂纹，像是被太阳晒干了千百年的皮肤。河床两侧的河岸比地面高出半人来高，走在里面能挡住不少风。影儿牵着骡子走在最前面，低声道：“这里以前水不少，河岸上的石头被水冲得很圆。”_c