五月初五，端午。天还没亮，京城南门外已经是人山人海。

十万大军列阵于旷野，刀枪如林，旗帜遮天。陈远骑在马上，银甲白袍，腰间悬着赵安赐的玉佩。穆桂英策马立于他身侧，银甲红缨，英姿飒爽。陈宁率五千骑兵为先锋，已经先一步出发，此刻正在三十里外等候。张云亭带着文官队伍押运粮草辎重，走在队伍的中后部。十万大军绵延十余里，前不见头，后不见尾。

赵安站在城楼上，身后是文武百官。他穿着一身明黄色的便服，没有戴冠，风吹乱了他的头发。他望着城下那片银色的海洋，心中翻涌着说不清的情绪。他想起三年前陈远从边关回京时的样子――那时的陈远比现在黑，比现在瘦，但眼神和现在一样，沉着、笃定，像一块淬过火的铁。

吉时到，赞礼官高唱：“祭旗――”

帅旗被士兵高高举起，旗上绣着一个斗大的“陈”字，在晨风中猎猎作响。陈远翻身下马，走到帅旗下，接过亲卫递来的酒碗，高举过头，朗声道：“将士们，此去西夏，路途遥远。本帅只有一句话――你们跟着我出去，我带着你们回来。一个都不能少！”

他仰头将酒一饮而尽，将碗摔在地上，瓷碗四分五裂，发出一声脆响。

十万将士齐声高呼：“万胜！万胜！万胜！”呼声震天，连城楼上的瓦片都在微微颤抖。赵安站在城楼上，被这呼声震得耳朵嗡嗡响，但他没有捂耳朵，只是死死盯着陈远的背影，眼眶泛红。

陈远翻身上马，拨转马头，扬声道：“出发！”

大军开拔。马蹄声、车轮声、脚步声汇成一股沉闷的轰鸣，大地在脚下微微颤动。陈远骑马走在队伍的最前面，穆桂英与他并肩而行。走出两三里地，陈远忽然勒住马，回头看了一眼京城。城墙上的赵安还在，远远地朝他挥了挥手。陈远也挥了挥手，然后转过头，再也没有回头。

行军的日子枯燥而漫长。每天天不亮就起，埋锅造饭、拔营起寨，走一整天，天黑前扎营。日复一日，走了十几天，从平原走到山地，从山地走到戈壁。树木越来越少，土地越来越黄，风越来越大。士兵们的脸被晒得黝黑，嘴唇干裂，但没有人抱怨，因为他们知道，主帅和他们一样，甚至比他们更累。陈远每天比士兵起得早、睡得晚，白天骑马走在队伍中间，随时处理各种突发状况――有士兵中暑了要安排救治，有马车轮子断了要协调修理，有探子回报前方有西夏游骑要判断真假。一天下来，嗓子喊哑了，腿磨破了，腰也疼得直不起来。

穆桂英看在眼里，心疼，但不说。她只是在每天扎营后，端一盆热水到陈远的帐篷里，让他泡脚。陈远第一次被她按着泡脚时很不自在，说：“我自己来。”穆桂英不理他，把他的脚按进盆里，用力搓着。她的手很粗糙，指腹上全是老茧，但水温刚好，力道刚好。陈远不再挣扎，靠在椅背上，闭着眼睛，长长地呼出一口气。

“桂英。”他闭着眼说。

“嗯。”

“等打完仗，我们回边关种田吧。不种麦子了，种荞麦。”

穆桂英的手顿了一下，没有回答，低下头继续搓他的脚。

行军第二十天，大军进入西夏境内。探子回报，前方五十里就是灵州，梁乙温率两万守军驻扎在城中，已经得到了大梁出兵的消息，城门紧闭，吊桥高挂，城墙上站满了弓箭手。

陈远下令全军停止前进，就地扎营。

帅帐中，地图摊开。张云亭指着灵州城的位置，说：“灵州是西夏的西大门，拿下灵州，后面的夏州、银州就门户洞开。梁乙温是梁乙埋的族弟，死忠于梁家，劝降的可能性不大。”

陈宁插嘴道：“那就打。两万人守城，我们有十万，围也围死他。”

穆桂英摇头：“不能硬攻。灵州城墙高厚，护城河宽深，硬攻伤亡太大。而且，我们还要留着力气打后面的仗，不能在灵州消耗太多。”

陈远看着地图，沉默了一会儿，问：“智圆法师来了没有？”

“来了。在大帐后面。”

“请他进来。”

智圆穿着一身灰色僧袍，走进帅帐，双手合十。陈远请他坐下，指着地图上的灵州城，问：“法师，灵州城内有没有太后的内应？”

智圆想了想，说：“有。灵州守将梁乙温的副将叫野利昌，是党项人，表面上是梁乙温的心腹，实际上暗中与太后有联系。太后对野利昌有恩，他愿意为大梁做内应。但有一个条件――野利昌说，他只能提供情报，不能公开反叛。他毕竟是党项人，公开反叛会在族人面前抬不起头。”

“够了。”陈远站起身，“让他把灵州城的兵力部署、粮仓位置、以及城墙的薄弱点，全部画成地图送出来。越快越好。”