“轰隆隆，塌了座，乌纱垒的高台——”

“他剥了绯袍还剥了彩，剩下个光溜溜的泥胎——”

“万人看，万人叹，万人唾沫飞出来——”

唱至此处，李进忽的收声，仰首望檐角铁马，又笑一声。

这一笑比方才长了些，竟带着几分畅然轻快。

“好戏！好戏！”

李进拍掌而叹，枯掌相击，分外清脆

“这出戏，唱得比咱家想的还热闹。”

说着站起身，踱了数步，又回头，望着小宦官，尖声问道

“沈明轩呢？何彦明既已被抓，沈明轩那边可有动静？”

小宦官连忙应道：“回老祖宗，沈东家今晨便赴了钦差行辕。”

“可探得去作何事？”

“说是......说是去‘递账本’了。”

“递账本？”李进眉梢一挑，笑意漾开，自唇角漫至眼角

“呵呵，好个沈明轩，倒听话得很。”

他转身踱回廊下，重新坐了，拂去膝上花屑，仰面望向满树海棠，又唱起来。

这一折取的《长生殿·惊变》腔调，词是改的，调子未易，唱得婉转悠扬：

“咱本是金殿承恩的旧人家，怎敢沾那地里的泥巴——”

“那青天要拔萝卜，咱便替他把坑填——”

“萝卜拔了坑填了，金殿上依旧是——依旧是——”

声调拖得长长，眼眯起来，一字一字吐出：

“太平花。”

唱罢收声，李进歪入躺椅，合了眼。

院中海棠簌簌落着，小宦官犹跪于地，不敢起。

一灰雀掠檐角而过，投下细长一影，自李进面上滑去，倏忽便没。

李进浑然未觉，嘴角犹挂释然笑意。

同时心下自忖：何彦明倒了，沈明轩账本递上去了！

这把火烧到何彦明身上，便该熄了。

何彦明是一床厚被，盖得住织造局这些年所有的底。

被子既掀，底下干干净净，谁还能翻出什么来？

李进越这般想着，越觉日暖花香，连日来缩壳惊惶也淡了几分。

可惜......

笑意之下，浑然未觉。

窗外有雀，栖于枝头，侧首偏头，自半掩窗隙间凝眸而视

其目灼灼，非观雀之态

乃观鸟之自投樊笼，而犹不悟也。

《战国策·赵策》云：“前事不忘，后事之师。”

李进以何彦明为覆辙，却忘己曾与覆辙同车而行。

尔笑何彦明解袍去服，殊不知绯袍染墨，尔亦曾染指其间。

谚云‘白袍点墨，终不可湔’

尔之指印，袍上未干。

海棠依旧，日影西斜。

织造局后堂，戏声方歇，余音犹绕梁未绝。

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