“沈相请。”

“其一。”沈端正色道：“自今而后，凡涉大计，必先通气而后行。

若再临阵自保，不告而退，非张仪欺楚之故智，乃背盟之罪。

背盟者，天下共弃之。”

寇元道：“可。”

“其二。”沈端道：“廷对之案，老夫能为辅安推于阁中。”

“惟军田之制、老卒之养，户部所出，一文不可减，一月不可滞。

此圣旨之纲，亦即边镇之血脉。

辅安若于此处惜费，是自为魏党授刃。”

寇元沉吟片刻：“嗯……”

“不满意？”

“可。老卒之养，照数给之，不敢有缺。”

“其三。”沈端声渐低，神色愈沉，“甘肃之局，自今以后，明路不可再涉。

周铨临兵，张载督粮，便让它们向前冲。”

“可冲归冲.....”沈端语气一折

“饷，出于户部；官，成于吏部。

事成，则可分功，事败，则魏子安独任其责。”

寇元皱眉凝目：“沈相之意，是等？”

“等，亦网也。”沈端点头道：“吾与辅安，皆垂老，不宜与少年竞锋芒。”

“但使此网，布于魏子安不知之地。

他胜，则分他三成功，他败，则此网，即其葬处。”

.......

沈端与寇元，一个掌吏部，一个握户部

只要二人联手，一纸考语可改，一匣饷银可拖，一折军报可压。

所以，沈端这一番话说完，寇元望着他，一时间也是佩服。

“呵呵，沈相，老夫今日，算是领教了。”

“唯一‘等’字，让沈相说成了刀。”

“君子之交，淡若水。”寇元端起酒盏

“老夫与沈相，淡了这许多年......如今这水，总算是搅到一起了。”

“兄弟阋于墙，外御其务。”沈端也端起酒盏

“老夫与辅安，阋于墙，可以！！外敌当前，还是要，并肩。”

两只酒盏，遥遥一碰。

酒，是温的。

“辅安，廷对之案，老夫明日便在内阁，替你递票。”沈端饮了一口，“你那口黑锅该卸了。”

寇元放下酒盏，长长吐出一口气：“沈相今日之，老夫，记下了。”

“这盟，今日重立。”

“他日若有人再背盟.....”寇元说话脸不红语不燥

“天下共诛之。”

“好。”沈端点了点头，“那便，一为定。”

.....

酒未尽，语已穷，门未开，风已透骨。

窗外风鸣檐角，若刀过石。

两坛残酒，一室余炭，二人对坐，皆不再语。

二人皆老于宦海，深知今日之盟，非昔日之盟。

昔者同仇而联，今者同利而合，明日亦可同溃而散。

如今，盟虽复立，而双方皆知：此盟非绳，乃珠也！！

各怀算盘，各拨其数.....

不系于情，不系于义，只系于算盘上那几粒拨了又拨的珠子。

珠尚在，盟尚存，珠一散，盟如雪化.....

_l