宁夏变报至京，凡十日。

十日之间，京城诸府，信使如织，各衙灯烛，至夜不灭。

或谋弹章，或议票拟，或遣人西行，或于大雪之夜，与同党闭门密语。

如今御前一议，将定西北半壁之去就。

......

十二月二十一，太和殿。

百官列班，阒寂无声，如临大壑。

是日之议，名曰“军田”，而军田不过其表。

其实争者：周铨之任，清田之策，魏逆生之根，沈端之柄，寇元之势，清流之锐，皆系于此一辩。

且宁夏之火，已焚清田之庐，若变闻于朝，则先发者利，后者危。

故两班之臣，无不袖藏草稿，心揣机锋，只待天子一启金口，或劾或救，或攻或缓，各施其术。

.......

“众卿！”御座之上，周景帝的声音，平淡如常

“宁夏清田，老卒抗田，兵变已平。

今日，御前一议，军田之政，行，还是停？”

“诸卿，各陈己见。”

话尚落，户部班首，寇元执笏出班。

“陛下，臣，有！”寇元声音洪亮，语气沉痛

“军田之政，行之半载，未见其利，先见其乱！

张家集兵变，老卒举火，此皆清田之祸也！”

“且臣掌户部，深知家底，岁末结算，老卒之养、边饷之拨，已是捉襟见肘。”

“若再供清田之耗......”

“臣......”寇元摇头唉叹，“臣无银可拨！！”

说罢目光，扫过满殿，一副无可奈何的模样：

“无银，则清田之政，便是无米之炊！”

“至此，臣请陛下，军田之事，暂缓行！”

寇元语毕，满殿寂然。

殿上众目所归，皆在文班之首，沈端身上。

今大周之首辅，持枢而望，百官所仰。

军田存废，不当无辞。

可，沈端立于班首，垂目不瞬，身若槁木，久不出班。

其心绪纷纭，非外所能知。

为何？只因他不能。

“行”，则为魏子张目，是引敌入榻

“止”，则甘肃之局自毁，其定策之功、持朝之基，俱系于此军田之上。

况且兵变之报，疑云未开：可能是魏子自鼓其祸，以退为进

或着麾下阴行，上不能察。

再或者更有旁手，借邹默、郑秉直之脉，移祸于自己。

如今，三者未明，一即错。

错则非止失势，或且为天下所笑，为青史所诛。

“沈卿。”御座之上，帝开口

“你是首辅，你的意思呢？”

沈端缓缓出班，躬身：“陛下，军田之政，圣旨之纲。”

“臣，自当唯遵旨意。”

“至于行止，陛下乾纲独断，臣不敢妄议。”

一句话，把自己摘得干干净净。

周景帝望着他，心道一句‘倒像冯衍’，便没有追问。

“宋卿，兵部怎么说？”

宋岳出班，声音沉稳：“陛下，兵部之见，边事为重。”

“党项在外，周铨之兵，不可轻动。”

“至于清田，兵部不置可否，唯请陛下圣裁。”

兵部，中立旁观。

殿上，又是一静。

寇元的嘴角，微微上扬。

户部说无银，首辅不，兵部中立。

军田之政，眼看着，便要黄了。

这时，声起于礼部班中，苍劲如松，洪亮若钟。

“老臣有！”

秦晏执笏而出，须发皤然，神气端肃，面北而奏：

“老臣谨奏陛下：军田之政，断不可废！

军田之制，太祖所创良法也，行之一百五十年，养兵百万，实边无算。

其法非弊，其田非罪，弊在操之者，罪在盗之者耳。”

语至此，秦晏霍然侧首，目射寇元：“寇阁老见火而惊，只道‘兵变’‘民沸’

老臣则问：火自何来？张家集之事，老卒固有所怨，怨在有田者失其田，无田者绝其生。

他等护田，天理宜然，何足深怪？

今有大火者三，非屯非户，乃从中鼓噪，摇弄是非，递刀放火，借老卒之怨，行要挟朝廷之计。

此三人者，亦老卒耶？亦张家集之人耶？老臣窃以为不然！”

秦晏复进半步，声若金石，直指寇元：“寇阁老只问‘火起何处’，却未问‘火由谁纵’。

老臣今日，敢以三尺残躯，叩问阁老：宁夏之火，烧的是清田之庐，还是朝堂之纲？

若阁老不知纵火者为谁，老臣愿为阁老一一指之！！”

寇元一噎。

秦晏复前一步，正色奏曰：“周铨已平其乱，且当众立诺：老卒之田，一亩不动。

此非姑息，乃安民之善政！

今日废军田，明日是不是还要废清丈？

后日是不是连边饷之制也要一并翻过去？

若以一乱而废一政，则天下新法，宁有可行者乎？

《孟子》曰：天时不如地利，地利不如人和。

军田之政，所谓和者，老卒之心。

老卒之心既安，则边墙自固，甘宁可守。

此平戎之根本，岂可轻弃！

老臣敢请陛下：察其乱源，存其政本。

火者，去之，田者，留之。”

话未尽，王堪自都察院班中出，执笏而奏：“臣附议秦公之！”

“陛下，乱者，人也。政者，本也。