景和十五年，十二月二十九，雪霁。

天虽晴，而云低。

日光惨白，落地无温。

檐溜凝冰，长可逾尺，临风摇摇，悬顶垂垂，不何时先坠。

户部衙前，石阶雪除，而缝间余冰，薄若秋霜。

衙侧炭肆，炉焰方炽，暖气可及数步，过者呵手促步，莫敢少停。

墙头老梅，冻萼数点，恰与残雪同色。

花，雪，一白茫茫间，无能辨。

风过，白片交落，不知是花谢，还是雪坠。

.......

邹默立户部衙门阶下，已候了半个时辰。

不一会，堂吏出，面上堆笑，语气温温：

“哎呀！邹侍郎，殊不凑巧，阁老今日体中欠安，方谢客不见。”

“侍郎不若明日再来？”

邹默无，抬权头，仰视户部之额，又看了看堂吏的笑脸。

他，堂堂吏部左侍，朝廷三品，冯公去后，部事多出其手，何尝受此檐下之冷？

说来说去，不过是那日太和殿上，沈端厉声斥寇元！！

让我们的清流魁首，颜面尽落。

寇元咽不下这口气，可沈端病着

这口气便只能拐个弯，出在邹默身上。

邹默是沈端的人。

这顿闭门羹，他替沈端吃了。

......

邹默立于阶下，袖中十指，攥了攥。

紧接着，转身欲离，可行了数步，又停下。

如果自已今天，就此而返，则魏子所持天官之印，便将真立于部堂之上

自已的“署理”之权，从此为虚。

想罢，邹默再度回身向门，带笑高声道：“既如此，请为某传一语于寇公。”

“何话？”

邹默笑声扬大，“但道：吏部邹默，有一问。”

“敢问寇公，尚有志乎？！”

堂吏愕然，欲又止，终转身入衙。

与此同时，户部衙房内，寇元执卷于案，闻堂吏所述，翻书之手，突然一凝。

“尚志乎……”寇元轻诵数字，掷卷于案，沉吟轻笑。

“请他进来。”

......

户部衙房里，寇元大刺刺地坐着，见邹默推门进来，连身子都没动一下。

邹默则揖礼道：“寇阁老。”

寇元闻只从茶盏后抬起半只眼，慢悠悠呷了一口，也不让座：

“邹侍郎，稀客啊。

“老夫若记不差，你乃沈相之人。

今沈相方病....呵，怎么，急着另寻高枝了？””

“阁老重。”邹默也不客气，径自就坐

“下官若果有攀附之心，亦不至数数坐食阁老闭门之羹。

要知道，此羹甚冷，至今犹在膈间未化。”

寇元的脸，微微一沉，听得出这话里的刺。

“阁老！”邹默不给他发作的机会，径直开口

“下官此来，非与阁老争口舌。

但问一句：魏子安近日在吏部行何事，寇公知否？”

“左右不过一郎中。”寇元若不经意

“纵有所为，亦不过照常行事。”

“一郎中？”邹默声音沉下，“寇公竟犹以为他止于郎中吗？”

“不然呢？你打算将你的位置让给他吗？我可以给票拟。”

邹默：“这个阴阳怪气的寇鹌鹑......”

“呵，寇公说笑了，魏子安如今持天官之印，手书调令，取谢临自桂林，超授司经局洗马！

置下官此左侍于何地？

置公此户部于何地？

他欲以一部之权，行一人之志啊！！”

闻，寇元执盏之手，微凝，旋即便又浮起那副不轻不重的笑意：

“区区一个魏子安，邹侍郎便慌成这样了？”

寇元吹了吹茶汤上的热气，声音散淡，