“本官信西北之难可本官，也信另一件事：这满堂的位子，不是天上，掉下来的。”

其至此，忽而一顿，目光，缓缓扫过满堂，最后，落于许震面上：

“许将军，说起家师。本官倒也想起来，一桩旧事。”

“哦？”许震表露意外。

“当年，家师为护本官，舍了陕西巡抚，李元祯。”魏逆生一字一句

“李巡抚一去，这西北的局，便空了出来。”

“在座诸公，有几位今日的位子，便是那时候，挪上去的。”

“将军，本官说得，可对？”

宴会一静，众人面露难色。

许震举杯的手，更是僵在半空。

“诸公说难，本官不疑。”魏逆生语气，如叙家常

“可本官今日，也想请诸公，想一想另一句话......”

“这满堂的位子，既然，是有人舍出来的

那朝廷，也自然，能收得回去。”

“本官奉旨而来，整饬军田，正是替朝廷，替家师，了结他老人家，未了的心愿。”

“在座诸公，若能助本官一臂之力，那这西北的难，便难不倒谁，西北的苦，也苦不着谁。”

“若不能……”

魏逆生微微一笑，那笑，温润如常：

“那本官，也只好，一家一家地，上门去，慢慢请教了。”

“许将军。”魏逆生最后，望向许震，“既知恩，就当报。”

“魏大人。”许震缓缓放杯

“及报恩，老夫亦有一事，欲请教。”

“许将军请讲。”

“当年冯公保全魏大人，我知其事。”许震道

“可冯公当年保全的，是魏大人一人，还是朝廷之体面，西北之军心？”

魏逆生眉头，微微一皱。

“冯公在时，常与我一句。”许震望魏子，目中殷切，已然褪尽

“他道：为将者，上不负朝廷，下不负将士，中间那点私情，排在最末。”

“魏大人若以满堂之位，为我等欠冯公之人情.......

则老夫请问：冯公若要还此人情，他老人家，会令我等将军田之账，一笔勾销么？”

魏逆生放下茶盏，缓缓开口：“许将军所，有理。”

“老师昔日教我第一句，亦是‘上不负朝廷’。

可是许将军，漏了半句。”

“老师亦为将者，上不负朝廷，下不负将士。

中间若有人，将朝廷之银子，装入自己之口袋，则既不忠，亦不义。”

“此一节，许将军，当比本官，记得更牢。”

罢，不再看许震，只将目光，缓缓，移向马天禄：

“马同知。本官有一事不明，想请同知，替本官解一解。”

“大人……请讲。”马天禄强撑着。

“本官查过，陕西都司，去岁报军户逃亡，三千二百户。

今年春，本官未至，西安卫所报者，一千八百户。”

“此一千四百户之差，是逃亡之人，又归来了？

还是有人，把‘逃亡’二字，当成了账，年年，都要报上一笔？”

马天禄面色唰白不敢答话，于是魏逆生复转向韩彪：

“韩将军，饷银一拖半年。”

“呵，本官离京时同户部陕西都司郎中张载亦查过账，去岁，户部拨陕西都司饷银，三批。

三月一批，七月一批，十一月一批。

批批足额，批批，有回执，回执之上，所签者，正是韩将军属名。”

“所以，韩将军拖的，是哪一笔？”

韩彪额上，沁出细汗，不敢抬头。

魏逆生最后，望向董文谦：“董参政，赋税难收。”

“本官查过去岁陕西一省，盐课、茶马、关税，较之前年，多出两成。”

“多出之两成，去了何处？”

“参政管钱粮，此中曲折，当比本官，清楚得多。”

魏逆生愈是温和，愈是诛心。

数目，白纸黑字，谁答，谁死。

满堂之人，皆垂首，无一人，敢应。

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