天亮之后的第一缕晨光穿透薄雾，洒在京城的青砖黛瓦上，将一夜的寒气渐渐驱散。

陆铭小憩不到一个时辰便醒了。他睁开眼睛，将昨夜发生的一切在脑海中快速过了一遍――李茂招供，周魁被擒，那枚莲花标记的信封已经送到沈江离手中。

一切都在按计划推进，但真正的硬仗，才刚刚开始。

他翻身坐起，洗漱以后，换上一身干净的官服，对着铜镜整理衣冠，确认自己看起来精神抖擞、毫无疲态，才大步往外走。

对面尚书府的门前，沈江离也已经准备好了。他穿着一身绛紫色官服，腰佩玉带，头戴梁冠，整个人看起来庄重而沉稳，与昨夜那个在灯下布局、喂小灰吃肉的他判若两人。

兄弟二人在街道中间相遇，没有多余的寒暄，只是默契地点了点头，便一同上了马车，往宫城的方向驶去。

早朝如常进行，赵珩坐在御座上，听百官奏报各项政务，面色如常，看不出任何异样。

沈江离和陆铭站在队列中，垂手肃立，目不斜视，一副若无其事的模样，仿佛昨夜那场暗流涌动的收网行动与他们毫无关系，陆铭甚至在几位同僚与他低声交谈时，还能笑着回应几句……

两人都将各自的心思藏得滴水不漏。

早朝结束后，百官散去，沈江离没有像往常那样直接去衙署，而是转身往御书房的方向走去，在门外停下脚步，对守在门口的高无庸低声道：“高公公，劳烦通报，臣有要事求见陛下。”

高无庸没有多问，转身进去通报，片刻后，他出来，侧身让开门口，低声道：“沈大人，陛下请您进去。”

沈江离整了整衣冠，迈步走入御书房。赵珩正靠在椅背上，手中端着一盏茶，见他进来，放下茶盏，目光中有审视，也有期待，语气却依旧带着几分漫不经心的随意：“说吧。什么事让你连宫门都等不及出，就要来见朕？”

沈江离没有绕弯子，从袖中取出那封昨夜李茂交出的、封着莲花标记火漆的信封，双手呈上，语气简洁而清晰：“陛下，昨夜京营中抓获了一名与外界暗通消息的中层将领，名叫李茂。这是他交出的、尚未拆封的密信。信上的火漆印记，臣在南下剿匪时曾见过。”

赵珩接过信，没有立刻拆开，而是先翻过来，仔细端详了一番那枚莲花形状的印记，目光在触及那道细微的裂痕时，几不可察地凝了一瞬。

沉默了片刻，他将信封放在案上，抬眼看向沈江离，神情有些凝重地问道：“你确定，你见过这个印记？”

沈江离迎着他的目光，语气笃定：“臣确定。四年前，臣奉命南下剿匪，在其中一处窝点缴获的往来文书中见过完全相同的印记。当时臣曾试图追查这个印记的来源，但查到最后，线索在一处中转环节断了。那个中转环节的负责人，在臣赶到之前，已经被人灭了口。”