次日，秦浩然按次序单独接见漕署文武官员。

头一个传见的，便是漕运总兵顾承勋。

书房之内，案上摊着河漕卷宗，秦浩然正垂目翻阅。

徐文楷立于门侧，隔门禀道：“姐夫，顾侯爷已到门外候见。”

“请进来。”

徐文楷应了一声，片刻之后，便引着一身戎装朝服的顾承勋，步入屋内。

身后跟着一名亲兵，捧着一个拜匣，恭恭敬敬地站在堂外。

顾承勋行至堂中，面朝东首，双手抱拳，躬身行礼道：\"末将顾承勋，参见部院大人。\"

秦浩然连忙起身，从主位上走下来：\"侯爷与我同驻淮安，同理漕政，便是同僚，何须多礼。\"

顾承勋顺势直起身，抱拳道：\"礼不可废。大人是朝廷钦命的漕运总督，末将不过是一介武夫，守着漕运卫所，自当来参见大人。\"

\"侯爷过谦了。\"秦浩然笑了笑，侧身做了个请的手势：\"侯爷请坐。\"

\"大人请。\"

两人分东西对坐，秦浩然在东首主位，顾承勋在西首客位。

徐文楷上前，给两人斟上茶，然后退到秦浩然身后，垂手肃立。

秦浩然开口道：\"侯爷，本官初来乍到，许多事情，还不熟悉。今日请侯爷过来，就是想聊聊漕运上的事，向侯爷请教请教。\"

\"部院客气了。末将守着漕运卫所多年，漕运上的事，多少知道一些。大人但有询问，末将知无不。\"

“既如此，本官便直说了。且论漕军实情，各卫运军，如今实额尚有几何？逃亡脱籍者又占多少？各卫所把总一干将官，何人堪用，何人庸懦，还望侯爷据实道来。”

顾承勋的眼皮微微一跳。

他原以为，这位新来的部院大人，一上来会先寒暄几句，说些场面话，然后再慢慢切入正题。

可没想到，一开口就问漕军缺额、逃军数目，这可是漕运卫所最敏感，最见不得人的事。

顾承勋心中暗暗警惕，面上却不露分毫，只是微微叹了口气：\"大人既然问起，末将也不敢隐瞒。漕运卫所十二总，额定运军一十二万七千六百人，可实际上…\"

顿了顿，看了秦浩然一眼，见秦浩然神色平静，正凝神细听，便继续道：\"实际上，在籍的运军，不过八万余人。缺额四万有余。\"

\"四万有余？\"秦浩然重复了一遍，语气依旧平静，听不出喜怒。

\"是。这四万缺额中，有两万余人是历年逃亡的，还有两万余人，是各卫所吃空饷的。\"

\"吃空饷？\"