张秉忠大急，忙道：“陛下不可！内臣管河，非祖宗之制，恐开内臣干政之端，外廷物议沸腾...”

天奉帝不睬其，转首看向首辅徐启道：“徐卿以为何如？”

“陛下，臣以为，事有权宜，制有变通。如今漕运事急，命其暂管，亦无不可。只是内臣独掌河务，外廷无由稽考，恐不合宪纲体例。臣请再派监察御史一员，一同前往，共同理事。一则符朝廷监察之制，二则也免旁人议论。”

天奉帝点头道：“准奏。便着河南道御史张嵩，会同内官监陈矩，即刻前往清口，督理河道事务，一并勘核历年河工钱粮。”

话说到这份上，已是圣意已决。沈维钧、张秉忠等人对视一眼，终究不敢再逆旨，齐齐躬身：“臣等遵旨。”

议事已毕，群臣躬身告退。

绯青袍服依次退出暖阁，天奉帝靠在御椅上，低声道：“李宏。”

李宏连忙躬身近前：“奴婢在。”

“你传密旨给东厂，着淮安档头带几个得力的人，暗中去清口。一则查张惟岳这几年的河工账目。

二则看秦浩然的引河，到底是不是真的不费公帑，有没有动两淮盐课的银子。三则盯着陈矩，看他怎么办事。所有事情，三日一密揭，直接递到朕的暖阁，不许走漏半点风声。”

“奴婢遵旨。”李宏躬身应下。

陛下这是对谁都不放心。漕臣、河臣、内臣、官，满朝文武，全都落在这帝王权衡的棋盘里。

邸报自京师传至河道衙门时，衙门僚属无不愕然。

谁也没料到，秦景行表面上忙着张罗淮扬三会、与总河衙门争持闸务，暗地里竟悄无声息，将西河引故道给挑通了。

张惟岳正于签押房核点闸册，闻听京中急报送至，刚接过邸报扫了两行，将一旁的白瓷茶盏砸在案上。

万没料到秦景行竟有如此手笔，明里与自己周旋闸务、处处示弱，暗地却借民夫取淤肥田的名目，悄无声息把废河疏成了通途。

自己蓄了一秋的水，布了半载的局，本想牢牢拿捏住漕司的咽喉，到头来竟被对方绕开了要害，这一手暗度陈仓，直打在他最措手不及的地方。

颓然坐回椅子里，回想一路得失，从一开始，秦浩然就算到他要闭闸蓄水，早就留了后手。

什么提前起运，什么移文求告，都是做给旁人看的障眼法。真正的杀招，一直在水下藏着。自以为算无遗策，其实从落闸那一日起，便已经落在人家的局里了。

沉思半晌，张惟岳眸底猛地掠过一丝狠厉。

眼下局面，唯有从河工本身上做文章，才能破局。管河郎中桓应嵩久历河务，西河引故道的旧堤，浅滩、基址，没人比他更清楚。

若能着他从中作梗，就说故道堤岸脆弱，不堪重载，有溃决之虞，便能拦下钦差的勘合，拖上些时日，冬漕期限一误，终究还是秦景行担责。

张惟岳吩咐道：“来人，即刻传桓郎中进见。”