写罢，笔一搁，这道奏疏递入禁中，无论朝廷准与不准，这总河的交椅，自己是断然坐不得。

荣辱翻覆，不过转瞬之间，早已见惯不怪。

要紧处只在三字：不辩白、不死扛、不使朝廷为难。循着自劾的成例一步步退下来，君前有了交代，路有了台阶，这半世攒下的家底、这一把老骨头还能保全。

留得青山在，何愁无枝栖。

张惟岳在草席上微微挪了挪身子，将后背靠上朱漆廊柱，仰面望着天空。只要全身归去，归乡之后，闭户课子，治园种花，临溪垂钓...安知他日没有赐环起复的机缘？

张惟岳的自劾疏，由塘递快马送进京城，先投到通政司，通政司不敢压，当日便转呈司礼监。

司礼监掌印太监立刻递上了御案。

次日一早，天色还没亮透，长安街上便已是轿马纷纷。九卿堂上官、六科给事中、十三道御史，齐聚阙下。按旧例，凡遇重大科道交章论劾，便由吏部会同都察院，召集九卿科道廷议。今日这一议，专议张惟岳一案。

可满朝文武心里，谁不跟明镜似的，这哪里是议一个总河的去留？

内阁里那几位阁老，部堂上那几位堂官，借着这案子谁进谁退，谁的人接总河，谁的人补工部，全在这一议里头。

还有那几百万两河工帑银。银子从户部出去，过工部，过漕司，过总河衙门，过道府，过州县，一道道关卡过下来，底下勾着多少人的身家，多少人的前程，满朝文武谁心里没本账。

今儿这一堂议下来，议的哪里是张惟岳一个人的罪名？议的是这张盘根错节的关系网，到底要扯断哪一根线，牵连到哪一层，追究到哪一步为止。

张惟岳不过是个总河，革他的职、追他的赃，一道旨意便了结了。

可他背后站着谁？工部这些年经手河工钱粮的堂官、司官，清江浦衙门里历年经手账目的属吏，还有那些与他联衔奏报、共享河工之功的漕司、道府官员。

这些人，难道个个都干净？扯出张惟岳一个，便如从一张蛛网上捏住一只虫子，稍一用力，整张网都得跟着颤。

可这网，是不能全扯断。

全扯断了，工部谁还办事？河工谁还敢接手？漕运谁还肯出力？朝廷用人，向来是“去其太甚者而已”，把张惟岳这颗棋子拔了，给官一个交代，给天下一个“朝廷不姑息”的姿态，也就够了。

至于网上的其他线，该留的留，该护的护，该悄悄解开的便悄悄解开...这些，才是今日堂议上真正要议的事。

所以这一堂议，表面议的是张惟岳该罢职、该拿问、该追赃。

暗地里议的是清江浦那本烂账还要不要继续往下翻。翻到哪一页为止，牵出哪几个人为止，全在这一堂议里定下调子。

三通鼓罢，丹墀之下，百官按品级排班立定。