次日晨起，李承璟便穿戴齐整，一路畅通无阻地进了御书房。

皇帝刚下朝，正揉着发胀的眉心，回到御书房就收到了李承璟求见的通传，让他进来后，见他手里还端着一碗安神汤，差点以为自己熬出了幻觉。

“你疯了，还是朕没睡醒？”皇帝接过汤，狐疑地上下打量他，“太阳打西边出来了？跑来朕这里作甚？”

李承璟难得没有嬉皮笑脸，他端端正正地行了个大礼道：“皇兄，臣弟想随太医院的人手，去南方灾区。”

皇帝刚喝进去的一口汤险些喷出来，他把玉碗重重往御案上一搁：“胡闹！那是去游山玩水吗？你去灾区干什么？去教灾民怎么把泥巴搓成胭脂，还是嫌太医院的担子不够重，非得给他们添个累赘？”

“皇兄！”李承璟猛地抬起头，直视着当今天子，“臣弟这几年跟在齐老身边，不是白混的！如今南方急缺能辨识药性、懂防疫之法的医官，臣弟背靠梁王府，带着大批药材前去，绝不添乱！”

皇帝眉头紧锁他：“你给朕说实话，是不是受了什么刺激？还是谁在你耳边嚼了舌根？崔氏知道这件事吗？小明皎才这么小，她能放你去那种凶险之地？”

提到崔清漪，李承璟嘴角忍不住勾起一抹骄傲又无奈的笑：“皇兄，就是清漪同意的。她说，我若是能救黎民百姓，她也算脸上有光。”

顿了顿，他又赶紧补充：“不过她也说了，我若是少了一根头发，或者出了别的事，她绝对不会原谅我。所以皇兄，为了臣弟的幸福生活，您得多给我拨两队精锐的禁军护卫！”

皇帝被气乐了，指着他的鼻子骂道：“这长安城里，也就崔氏能治得住你！你既然不怕死，非要去，朕便成全你！”

叹了口气，这位素来冷静的帝王终究还是软了语气：“既然要去，就低调些。朕让羽林卫调三百精锐护着你，你同萧家的那个萧决熟悉，让他跟着你一起。记住，若是觉得危险，立刻滚回来！朕宁可养你这个废物一辈子，也不想白发人送黑发人！”

“臣弟遵旨！”

两日后，城门外。

没有大张旗鼓的仪仗，没有百官相送的排场。几辆简朴却结实的马车，载着满头银发的齐老太医、几名年轻医官，以及伪装成普通侍卫的禁军，悄无声息地驶出了长安。

越往南走，天色越是阴沉，仿佛一块吸饱了墨汁的破布沉甸甸地压在头顶。

最初，只是官道被雨水冲刷得泥泞难行，马车的轮毂常常陷进半尺深的烂泥里。可再往南走了十几日，眼前的景象便如同人间炼狱般展开。

官道两旁，开始出现三三两两的流民。

李承璟掀开马车窗帘，看到一个衣衫褴褛的中年男人，推着一辆只有半个轮子的破木板车，车上躺着个瘦骨嶙峋、不知是死是活的老人；他看到面黄肌瘦的妇人，怀里紧紧抱着个脑袋大身子小的干瘪婴孩，那婴孩连哭声都像断了气的猫；他还看到有的人什么行囊都没有，背上背着着一只缺了口的破铁锅，仿佛那是他们活下去的唯一指望。

没有人在说话，只有麻木的脚步声和偶尔传来的哀嚎。

李承璟浑身僵硬。

在长安的王府里，在温暖的烛光下，“灾民三万”只是冷冰冰地躺在奏折上的墨字。

他甚至在脑海里算过，三万人一天的口粮要花多少银子。

可当这些字变成一个个满身污泥、眼神空洞的活人，甚至死人时，那种直击灵魂的重量，压得他几乎喘不过气来。

“停车！”李承璟突然哑着嗓子喊道。