沈听澜浑身脱了力，落进他怀中，再也撑不起身子。

她的额头抵着他的肩，呼吸烫得灼人，唇角还沾着血。

“沈听澜，睁开眼。”

没有回应，手却攥住了他胸前的官袍。

她从喉间挤出几个断断续续的字。

“城东废城隍庙供台后地窖老齐”

谢执俯下身听清后，揽在她身后的手臂骤然收紧，抬头看向院外，直接下令。

“立即去城东包围废城隍庙，供台后头的地窖全部掘开。注意，老齐必须活着带回都察院。”

守在院外的差役齐齐领命，转身朝侯府外奔去。

谢执低头看向姚氏。

姚氏还在擦着衣襟上的血，一抬头，便见谢执正盯着她，面上没有表情。

“姚氏、李婆子、沈怜月，全部分开押入都察院诏狱。谁敢替她们递话、送信、回护，按同案处置。”

姚氏脸上的血色褪得干净，挣扎着朝老夫人脚边爬去。

“母亲，不能让他把我带走！当年的事您也点过头，侯爷知道，凭什么只抓我一个人？”

老夫人嘴唇动了动，呼吸越发急促，拐杖从手中脱落，倒在砖面上。

许妈妈连忙托住她的胳膊。

“老夫人，您可千万要撑住呀！”

老夫人身子往下一坠，眼皮翻了两下，整个人倒进许妈妈臂弯里。

佛堂前院顿时乱了套。

有人跑去请府医，有人扶着老夫人往正院挪。

几个婆子缩在廊柱后，见姚氏被差役拖走，全都垂着头，脚下不敢往前挪半步。

姚氏身子往后仰，嗓子已经喊哑。

“沈听澜，你以为抓了老齐就能赢吗？清和堂的货往北运了十几年，你母亲都没能走出去，你又能活得多久？”

谢执垂眼扫过她。

“堵上她的嘴。”

差役扯过布条，塞进姚氏口中。

她发不出完整的话，只能扭着身子挣扎，衣襟上的血迹被蹭得更开。

谢执没再理会她，低头查看怀里的人，面色发白，额头烫人，汗水把鬓发黏在脸侧。

原本在她袖口里的暖炉已经滚到台阶边，铜壳还存着余温。

春桃扑到近前，眼泪扑簌簌的直往下掉。

“世子爷，小姐已经烧起来了，求您快把她送回听竹苑吧。”

谢执弯腰捡起暖炉，重新塞进沈听澜掌中，见她手上使不上力，暖炉刚放进去，便顺着掌侧往下滑。

干脆直接抓着她的手，将暖炉压在她的掌心。

“听竹苑在哪边？”

春桃抹了把眼泪，急匆匆在前头领路。

谢执抱着沈听澜穿过佛堂前院，差役向两侧分开，侯府众人纷纷避让，无人敢上前拦他。

夜风卷起地上的湿灰，沈听澜身上的热却透过斗篷与衣料，传向谢执的臂弯。

她靠在他怀中，耳里的嗡鸣搅得意识支离破碎。

还想再补几句，想告诉谢执老齐手里压着什么，也想提醒他供台后面藏着入口。

可眼前的灯火一层层暗了下去，佛堂与谢执紧绷的下颌都失了轮廓。

她就连攥着官袍的手也往下滑下，再也撑不住，彻底失去了知觉。

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