三万两外债砸脸，老夫人拒接盘

挑担卖菜的与送炭的小贩，连同隔壁府上出门采买的婆子，全停下脚往定远侯府门前瞧。

三只木箱压在石阶下，箱角沾着泥，抬箱的伙计累得弯腰扶着膝盖直喘气。

想赶人又怕耽误老夫人交代的事，门房急的直跺脚，只能跑进去回话。

端坐在主位理着对襟外袍，老夫人看着三只箱子被抬进正堂。

姚氏坐在下首，手背上还留着昨日冷茶冻出的红痕，今日精神尚可，身子前倾，目光紧紧盯着外头的动静。

沈怜月没来，她独自等着清和堂的银钱文契进府。

沈砚舟坐在另一侧，眼底泛青，昨夜回去翻了半宿律条，越翻越睡不着。

今日听说掌柜送东西进门，便想看看沈听澜到底要怎样收场。

卢成一进正堂便跪下磕头。

“给老夫人、姚夫人、给二公子请安。大小姐说，老夫人要接管铺面，小人不敢耽搁，天没亮便把这些理了出来了，都在这里。”

姚氏手里的帕子绞紧，看向伙计。

“打开，快点。”

第一只箱盖掀开，里头全是泛黄的欠单，没有银票与成锭银子，纸边被水泡过，干后皱成硬片，上头朱笔勾画密密麻麻的。

第二只箱子里是理货单，半数字迹被水浸糊，仍能辨出几家京中药行的名号。

齐记药行四字夹在其中，被药汁染得发暗。

第三只箱子里的麻布裹着几包劣药材，打开后露出发霉的边角、碎草根、虫蛀药片，还有混着泥的旧药屑。

几人盯着地上的箱子，正堂里无人出声。

看向地上的箱子，老夫人抓紧手里的佛珠。

“这是什么东西，全是些烂叶子。”

卢成当场哭了出来，额头抵着地砖，身子抖着。

“老夫人救命啊，小人这些年照姚夫人的指点做事，正药材被换走，铺里只能拿次货撑门面。外头几家药行催债催得紧，连本带利，已经欠下三万两白银了。”

“三万两？你说多少？”

老夫人的手死死抠住扶手，手背青筋凸起。

姚氏站起身，指着地上的人。

“卢成，你胡说什么，我何时叫你欠下三万两？”

卢成膝行两步，把一叠欠单举过头顶。

“姚夫人，小人不敢冤枉您。这些年您让李婆子的侄子来取药材、换货、压价，铺里填不上缺口，只能拆东墙补西墙。昨日大小姐说老夫人要接手，小人想着侯府总算肯管了，便赶紧把苦处送来。老夫人是侯府主心骨，总不能看铺子被外头债主拆了吧？”

姚氏脑中嗡了一下，确实从铺子里捞过银钱，也让人换过药材，可三万两这个窟窿，绝未全进她的口袋。

齐记压货、吃价、扣银，又借禁药的事拿捏她，只要提齐记，她不敢开口，济春堂后院那只药箱与南疆禁药全都会被翻出来。

沈听澜由春桃扶进正堂时，今日披了件素色斗篷，病气比昨日更重些，开口前先咳了几声。

“祖母既然要接管，这三万两欠单请公中出了吧。铺子是祖母要的，债自然也该祖母担着。”

盯着姚氏，老夫人拐杖砸向地面。

“你给我说清楚，到底怎么回事？”

姚氏咬着后槽牙。

“母亲，铺面经营本就有亏有赚。卢成这个奴才见风使舵，昨日投了澜儿，今日便拿这些破纸来吓人。这里头真假还未可知。”

沈听澜看向沈砚舟。