孟举子才情过人，不输江冠礼，又与我们有亲戚情分，我助他一把，也是为家族积善蓄力。”

顾衍这番话全是从家族利益考量，不带半分私情，倒是稍稍说服了老太太。

只是她依旧觉得此举太过冒进：“可你这般做，便是和瑜妃作对。”

顾衍素来清冷的眉眼微微扬起，带着几分笃定自信：“无妨。只要姚世子不怪罪，瑜妃便无从苛责。祖母不必多虑。

先前因周洵明一事，姚世子本就对我心存芥蒂，此番我借机化解此事，恰好解开他心中死结，往后我与荣昌侯府只会愈发和睦。

至于孟姑娘那边，不过是顺手为之。”

说着，他话意一转，顺势提起：“倒是母亲和祖母，对孟姑娘倒是要客气些。这位孟公子的确有些才华，这次必然高中。

不要将亲戚变成了仇敌。俗话说小鬼难缠，莫要落了把柄。”

顾衍这么一说，倒叫老太太和王氏面色微变，二人又想起玄衣卫登门那日的情形。

的确，一个家族想要兴盛，靠的就是这般细节，一点点积善积累起来。

可毁掉一个家族，亦是积微成患，由点滴小事慢慢酿成大祸。

老太太单手扶着额头，对这位嫡孙无可奈何。

近来每每找他问话为难，到头来烦闷的反而是自己。

“行了，我乏了。你走吧，近日我不想再见你。”

话虽如此，老太太还是撤了赵氏与顾婉嘉的禁足令，又好生安抚二人，吩咐库房备下些礼品送往孟芙清处，还传话让孟砚潮得空便来侯府坐坐，主动认下了这门亲戚。

其实孟砚潮能被释放，在不通朝堂政事的寻常百姓眼里，只当是皇上惜才，姚鸿燕也跟着起了爱才之心。

可但凡略懂皇权运作的人都清楚，日理万机的帝王，要记住一个无名举子，何其不易。

何况这名举子连解元都不是。

两日后。

赵氏带着顾婉嘉，与江冠礼一同携礼登门。

此时孟芙清身着素裙，面上气色看着已经没有半分异样。

她手里握着团扇，在花厅接待众人。

顾婉嘉性子爽朗，快快语：“表姐，你也别怨祖母。我大兄就是嘴硬心软，嘴上说着不帮，到头来还是替孟表哥说了话。

往后咱们还像从前一般，可千万别生分了。”

赵氏也没有察觉任何有异，只觉得侄子这次的确给足了她这个婶婶面子，眼里含了笑意：“阿衍一向如此，府里正是有他，才能这般安稳。”

孟芙清轻轻打着团扇，清楚看见赵氏和顾婉嘉对顾衍的称赞，纤细手指攥紧扇柄，心里涩得发堵，面上却只能跟着淡淡弯了弯唇。

“是，这次的事多亏了顾世子。”

“嗯。”赵氏点头，提点道：“你能这般想就好，等得了空，一定要想办法感谢他。”

啪，漫儿撞碎了一个杯子，瓷杯摔在地上发出脆响，所有人目光都看过去。

漫儿忙垂着眼，屈膝赔罪：“姑娘，奴婢手滑了。”

孟芙清望着漫儿绷紧的双肩，心底无声叹了口气，面上依旧平和，只道：“小心些，等会收拾了就是。”

漫儿立即转身快步走出花厅，她怕再留在屋里，整个人就要绷不住。

那人哪里是这般好心，分明是姑娘拿自己换来的好处，如今反倒还要当着众人承他的情，想想便堵得胸口发闷。

孟芙清垂在身侧的手指微微蜷起，眼底那点酸涩转瞬压下，依旧安静坐着，听赵氏继续说话。_l