那孩子被拖走的时候哭喊着“姐姐”，她跪在雪地里追了三步，被人拽住头发拖回去，额角磕在门槛上流了血。

后来许多年她都不愿意想起那个冬天，可此刻那些画面毫无防备地涌上来，像潮水一样淹过她的心口。

“留下吧。”她听见自己的声音说，“彩秋，带她去换身干净衣裳，再给她找间屋子住。”

彩秋脆生生地应了一声，拉着冬春的手往外走。冬春被拽着走了两步，忽然回过头来，冲孟雁离露出一个怯怯的笑。

那笑容像雨云缝隙里漏下来的一线光，可落在孟雁离眼里，竟让她鼻头猛地一酸。

她转过身去面对窗外，假装在看院里那棵落了叶的桂树。外面日光淡薄，秋风卷着几片枯叶在地上打着旋儿，发出细碎的沙沙声。

她站了一会儿才平复了呼吸，低头看着自己的手，指尖还残留着药膏微凉的触感。

陛下，你这是何苦呢。

下午孟雁离照例要去储秀宫那边走一趟，看看秀女们的起居安排。她带上了彩秋，让冬春留在殿里歇着。

走到储秀宫院门口的时候，远远便听见里面传来说笑声，夹杂着几声夸张的惊叹。

“玉芙姐姐，你昨晚真的去了月楼？陛下亲自召你去的？”

“那可是月楼啊，听说先帝在的时候只有最得宠的妃嫔才能上去”

“快说说，陛下都跟你说了什么？”

孟雁离的脚步顿了一下，随即面色如常地迈进了院门。

院中桂花树下摆了几张绣墩，沈玉芙坐在正中间。

她换了件豆绿色的夹袄，发间簪了一支赤金点翠蝴蝶簪，今日的气色比昨日好了许多，眉眼间那股矜傲中又添了几分春风得意的光泽。

她正端着一盏茶小口抿着，听身旁几名秀女叽叽喳喳地问话，嘴角含着笑，却不急着回答。

“其实也没什么。”沈玉芙放下茶盏，慢条斯理地理了理袖口，“陛下只是说月色好，心里闷，找个人说说话罢了。我在月楼上陪了陛下约莫一个时辰，风大得很，陛下还嘱咐我早些回去歇着，怕我冻着。”

“天哪，陛下还担心你冻着”一个秀女捂住嘴，“玉芙姐姐你真是好福气，入宫头一批就得了陛下青眼。”

“可不是嘛，我们都还连陛下的面都没见着几回呢，你都已经跟陛下单独待了一个时辰了。”

沈玉芙含笑听着，眼角余光瞥见院门口走进来的孟雁离，嘴角的弧度微微加深了些。

她站起身，不紧不慢地朝孟雁离迎了两步，语气里带着恰到好处的热络：“孟姑姑来了？正好，我这儿刚泡了新茶，姑姑也来一盏？”

孟雁离微微颔首：“沈小主客气了。我来看看秀女们的冬衣可还合身，若有缺的短的，趁早报上来好添补。”

“姑姑总是这样尽心。”沈玉芙笑着说，目光却越过了孟雁离的肩头落在她身后。

她巡了一圈没看见什么人，微微挑眉。

“咦，姑姑今儿没带新的婢女出门？我听说陛下给您拨了个小宫女过去，叫什么冬春？”

孟雁离面色不变：“是，她今日刚到，还在适应。”

_1