“不过小主们入宫时日尚浅，宫规森严，有些话该说不该说，还需多斟酌几分。奴婢在宫中多年，见过太多因为一时口舌之快坏了前程的例子。小主们都是好人家的女儿，前程远大，何必为了几句闲话折损了自身。”

这话说得周到委婉，可落在每一个人耳朵里都沉甸甸的。院中安静了片刻，几个秀女讪讪地低下头去，有人端起茶盏来假装喝水，有人拿帕子扇了扇风。

沈玉芙嘴角的笑意终于挂不住了。她看着孟雁离那张平静的脸，心里翻涌着复杂的情绪。

不甘、恼意、还有一丝连她自己都不愿意承认的羡慕。

她忽然开口，声音不高不低，却恰好能传到院子里每个人耳朵里。

“姑姑这番话倒是提醒了我。说到前程，我倒是想起一桩旧事来。”她慢悠悠地捻着袖口上的绣线，“顾将军——顾临渊顾将军，在西北立了那么大的功劳，如今年过而立了还孑然一身。外面都在传他多年不娶，是为了等一个人。姑姑您说那人会是谁呢？”

这话像一块石子投入静水，瞬间激起圈圈涟漪。

几个秀女的眼睛齐刷刷亮了起来，有人掩着嘴发出低低的惊呼，有人偷偷把目光转向孟雁离。

关于顾将军多年未婚的传闻宫外早有流传，可谁也不敢把这件事跟孟尚宫联系在一起。

如今沈玉芙当着这么多人的面明明白白地把这话抛出来，简直是一把火丢进了干草堆。

孟雁离的手指在袖中攥紧了，面上却纹丝不动。她抬眸看着沈玉芙，目光里没有怒意，却有一种叫人不敢直视的沉静。

“顾将军是正人君子，立身端正，战功赫赫，他的私事轮不到奴婢妄议。”她一字一句，字字清晰，“况且，顾将军那样的人品才学，岂是我一个宫婢能配得上的。小主这番话若传出去，既折损了顾将军的清誉，也折辱了奴婢的名声，于谁都没有好处。还请小主谨慎行。”

最后一句话她放轻了声音，可分量比方才重了何止一倍。沈玉芙被她那双沉静的眼睛看得后背一凉，张了张嘴想说什么，终究没能说出口。

孟雁离不再看她，转身往外走。彩秋连忙跟上，主仆二人一前一后出了储秀宫的院门。走出一段路后，孟雁离才放慢了步子，她抬手轻轻按了按胸口，那儿跳得有些快。

“姑姑”彩秋跟在她身边，欲又止，“那个沈小主也太过分了，什么话都敢往外说。”

“不必在意她。”孟雁离说，声音恢复了平日的平稳，“她不过是想激我。”

彩秋还想说什么，却见前面转角处走过来一个人。是小安子，一溜小跑着到了孟雁离面前，躬身行了个礼，脸上堆着恰到好处的笑。

“孟姑姑，陛下吩咐了，今晚请您到寝宫侍奉晚膳。”

孟雁离脚步一顿：“晚膳有尚食局的人伺候，轮不到我去。”

“陛下说了，姑姑身子刚见好，怕您在殿里闷着，特意请您去散散心。”小安子把“特意”两个字咬得格外清楚，“再说了，今儿晚膳还有沈小主作陪，陛下说姑姑对秀女们熟悉，有您在旁边提点着也周全些。”

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