沈玉芙行了一礼退出去时嘴角压着笑，可那笑意从眼尾溢出来，藏都藏不住。

越冉冉是第五个进去的。

她原本报的是琴，可临上场前琴弦断了一根。

断了齐整，像是被什么东西割过，切口平滑得不像自然崩断。

她对着那架断了一弦的琴站了片刻，转身对齐嬷嬷行了一礼，低声道：“嬷嬷，琴弦忽然断了，来不及换新的。臣女另备了一支玉笛，不知可否以笛代琴？”

齐嬷嬷看了一眼那架断弦的琴，又看了看越冉冉手里那只通体青白的玉笛。

她沉默了两息才开口：“笛也算是乐，拿来吧。”

越冉冉便吹了一首《秋宵引》，曲声清越悠长，在殿中缓缓回荡着，像月色穿过竹林漏下来的一地碎光。

齐嬷嬷听完了微微颔首，没有多问琴弦的事，只说了声过。

越冉冉收好玉笛退了出去，面上的神情温婉如常，只是攥着玉笛的手指微微用了些力。

最后一个是司柯柯。她是小官家的嫡女，入宫以来一直安安静静的不怎么出头，平日里走在廊下也不与人多话。

可她坐到琴前弹了一曲《流水》时，殿中所有人都安静了。

指尖下的音符疏疏朗朗地散开，像山间的溪水顺着石头一层一层地往下淌，清澈见底，没有半点花哨雕琢。

齐嬷嬷听得闭了闭眼，过了好几息才睁开，声音里带了几分真切的赞许：“好。过。”

五个人定了下来。齐嬷嬷在纸上写了名字递给小安子，小安子一路小跑送到御书房。

祁元恒坐在书案后面看完了那张名单，目光在萧扶衣的名字上停了一下，起身往储秀宫来了。

他到的时候五个人正站在殿中候着，齐嬷嬷坐在上首，孟雁离坐在侧位。

祁元恒进了殿门先看了一眼孟雁离，见她今日又穿了那件碧色的新宫装，领口的粉花绣纹在烛火下泛着柔润的光，像一株被养在暖阁里的春草。

他收回目光坐上主位，扫了一眼殿中站着的五个人，开口时声音沉稳：“方才的比试朕都听说了。齐嬷嬷定的五个人，朕没有异议。”

他顿了顿，目光落在萧扶衣身上：“萧秀女方才舞的是剑？”

萧扶衣没想到会被陛下单独点名，愣了一瞬才连忙躬身：“回陛下，是家中旧传的一套剑舞，臣女学得不精，叫陛下见笑了。”

“不精？”祁元恒嘴角微微弯了一下，“有柔有刚，进退有度，你父亲是沙场名将，你的剑里能看出他的影子。”

他说到这忽然顿了一下，目光从萧扶衣身上移开，落在侧位的孟雁离身上。

那目光里的神情变了变，像被什么远处的画面拽走了一瞬。

他定定看了她几息才收回来，声音放轻了一些。

“朕想起当年也有人使过剑，差不多的利落。”

殿中没有人接话。孟雁离垂着眼，面上的神情纹丝不动，可攥着袖口的手指轻轻收了一下。

萧扶衣站在那里，被陛下夸得整个人都懵了，魏诗晴在背后偷偷拽了一下她的袖子才把她拽回了神，连忙又行了一礼。

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