王老根示意大家停下来，开始讲述与河间卫的爱恨情仇。其实往前倒腾几年，大家或许谈不上大富大贵，但在十里八乡确实算是吃喝不愁的大户地主。

他们多则包地上千亩，少的也有百余亩，招募村里的佃农来种，一年下来，谈不上大富大贵，也多少能给家人添置点新衣，买几头大牲口的。

但自从崇祯元年开始，各地叛军闹得贼凶，上一任指挥使到岗之后，要求大家把屯田的收益涨上去，共赴国难，那多收的粮食租子，一来支援辽东抗金，二来支援陕西剿匪，三来支援河南救灾。

大家伙看不到金人，见不着匪贼，更别说河南的灾民了。但他们看得见指挥使手里的刀，还有那生杀的权，于是乎也都默默认下了这个规矩。

结果就是，一年涨一成，变成一年涨三次，不管丰年灾年，只管涨，不见跌。也有人扛不住去找指挥使理论，结果落到个贪墨军产的罪名，杀了吊在河间府的城门楼子上示众晒成了干尸。

那指挥使后来还笑，说河间府的城门楼可是挂魏公的地界，他们这种贱民都能挂上一挂，纯属祖上烧高香了。

无奈，为了交军粮，现在一年忙到头，那点收成河间卫能拿走7成，剩下的佃农一拿，肥料工具钱一出，收成差一点，地主家还要往里面搭钱。

就这么的，为了节省一点人工，地主们纷纷换上粗布麻衣，下地干活，可怜王老根今年已经58了，看上去跟85似的，还要每天起早贪黑地忙田里的活计，累得快没人样了。

像去年10月，大家伙刚收获完粮食，前任指挥使特地派了辎重官回来，将大家伙的租子全给收了去，还放下话来，说前线打得很辛苦，很多官兵都死了，来年的租子必须再涨三成。

听到这个消息，当天夜里就有两家保户，带着妻儿老小一起上吊自杀了。

本来听闻旧一任指挥使牺牲，大家伙以为能有点好日子过，但张闲初来乍到河间府，先砍了指挥佥事裴久，打爆了知府大人的脑袋，更是逼得一众真正的土豪士绅们哭爹喊娘，大家放下的心直接就死了个透彻。

按照眼下张闲的操作，收拾完那些贪官恶绅，接下来就轮到他们这些苦命的保户了。大家伙不敢说将这么多军屯退回去的话，只求张大人有好生之德，把来年的租子稍微降一些，留他们一口吃食，别让大家饿死在地里就谢天谢地了。

“付贵！”听完王老根的哭诉，张闲不予置评，一声召唤，将这老总旗给召到了跟前来。

“张大人，您有何吩咐？”付贵一直在旁边站着，也听完了全场。

“刚才这老先生说的，是真是假？”张闲发问道。

“回大人话，老先生所非虚，原本河间卫里也有每天收租的账本，一共两本……一本前任指挥使随身携带，另外一本前几天你也曾看过。”付贵作为河间卫的老兵，对于这种偷梁换柱的把戏还是门清的。

官家账本上，这些保户已经7年没有涨过租子，还有各种因欠收而减免的仁政在其中，而前任指挥使真实的账本，简直就是剥削到极致的血汗工厂，硬生生将这些保户给盘剥成了一群苦哈哈的佃农。

若不是张闲来了，开年头等大事，就是这群人挨家挨户地上吊自杀了吧？_l