“归桥产的药引，就在那片山溪边？”

“对。”许账房点头，“你娘说，那味药引只在那一带长，别处引不活。她去过不止一次，最后一次回来的时候，带了一样东西。我当时没有问是什么，现在想来，应该就是这枚玉坠。”

萧婉儿把玉坠握在掌心里，指节微微收拢：“她最后一次去饶州，是什么时候？”

许账房想了想，眉心拧起：“算起来，是你出生之前那一年。”

这句话落下去的时候，小间里安静了好一阵子。外面药堂里病人低低的说话声隔着门传进来，听不真切，像隔了一层水。萧婉儿把玉坠重新塞回衣领里，站起来，向许账房欠了欠身：“许叔，我要去一趟饶州。”

许账房并不意外，也没有拦她。他只问了和上次一样的话：“盘缠够不够？”

“够。”

“什么时候走？”

“明日一早。”

许账房沉默了片刻，从怀里取出一封叠好的信，递给她。信纸泛黄，折痕处已经起了毛边，像是揣在身上很久了。“这是我年轻时在饶州做活时认识的一个人，在当地开了多年的药材行。你若到了饶州，可以去找他。他姓孟，在城南的猫儿巷里，铺子不大，门脸朝北。这人嘴紧，不是多话的，你用得上。”

萧婉儿接过那封信，没有拆开看，直接收入了怀里：“多谢您。”她走出济世堂时，日头已经开始升高，街上的行人和摊贩都多起来了。她站在门口，抬头看了一眼天。天空很亮，是秋日特有的那种亮，蓝得发白，阳光照在青石板路面上，反射出刺目的光。她眯了眯眼，转身朝樟树巷走去。

回到院里，何老三正在收拾东西。他没有问她要去哪里，也没有问她什么时候走，只是把她那件旧衣裳叠好，用一块粗布包了，又把干粮和水囊放在灶台上。萧婉儿站在院门口看着他把这些东西一样一样归置好，心里涌上一股说不清的滋味。

“三叔，我这次去，不知道什么时候才能回来。”

何老三把布包的口扎紧，放在石桌上，直起腰来看了她一眼：“我等。”

只有两个字。萧婉儿低下头，没有再说什么。她回屋收拾了随身的几件衣物，把方尾、铜印、玉坠和那封书信一起贴身收好，又检查了一遍鞋底有没有磨破的地方。一切收拾妥当之后，她在石桌边坐下来，把那枚玉坠从衣领里取出来，放在掌心里低头看着。玉坠在日光下没有昨晚月光里那么温润，玉质更透了些，能看见里面有几缕细细的棉絮一样的纹理。

她把玉坠握紧，然后站起来，背上布包。

何老三站在院门口。阳光把他的影子拉得又长又瘦，落在身后的青石地面上。他没有说话，只是站在那里，像一棵扎根在土里的树。萧婉儿走到他面前，低声道：“三叔，我走了。”何老三点了下头，把手里的短木棍递给她。

萧婉儿接过来，没有再回头。

走出樟树巷口时，巷口的石阶上还留着昨夜露水打湿的痕迹，青苔贴着石缝长着，绿得发暗。她沿着青石板路往镇口走去，经过药棚时看见几个熟悉的摊贩正在摆货，有人抬头看见她打了声招呼，她点头应了一声，脚步没有停。

出了镇口，路就窄了，两边是收割过的稻田，稻茬齐整整地立在泥土里。远处有山，山脊被一层薄雾罩着，看不清楚轮廓。萧婉儿走了一段路之后，在路边的石头上坐下来歇脚。她取下腰间的水囊喝了一口水，又摸了摸怀里的玉坠。

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