“苏姐姐，你这是——”

“吃的。”苏念把东西一样一样摆在小厨房门口，“荠菜可以煮粥，榆钱蒸糕，薄荷泡水给玥儿清热。这几个盆——”她把花盆搬到井边，浇了点水，“种上葱和蒜，过半月就能掐了吃。韭菜一茬一茬长，种一盆够吃好几顿。”

“种？在这儿？”沈柔瞪大了眼睛。

“冷宫就这点好，没人管。”苏念拿铲子把花盆里的土松了松，把野葱的根须埋进去，按实了土，“搁在院子里，有太阳晒着，浇水就能活。你帮我找几个破盆烂罐来，越多越好。墙根那块空地也别闲着，把杂草拔了，翻一翻就能种。”

沈柔愣了好一会儿，然后忽然笑了。这是苏念认识她以来第一次看见她笑。

“苏姐姐，”沈柔蹲下来帮她拿盆，“你这个人，跟冷宫里所有人都不一样。”

苏念埋头挖土，头也不抬：“没什么不一样的，我就是不想饿死。”

把花盆安顿好之后，苏念洗了手，拉着沈柔坐下。

“沈柔，你跟我说句实话——这冷宫里，除了咱们俩，还有几个有孩子的？”

沈柔想了想：“我知道的有三个。一个姓赵的美人，住在西边那排，有个儿子大概四岁，也是个不受宠的，份例跟你一样，早断了。还有一个刘才人，有个女儿一岁多，去年冬天孩子病了一场，她拿自己的首饰换了一回药，后来首饰也没了。再就是”她顿了一下，“还有一个姓孙的采女，两个月前才被打进来的，带着个刚满月的娃娃。”

“刚满月？”苏念的心揪了一下，“什么罪名？”

“没有罪名。她是在贵妃宫里当差的，不小心打碎了一个花瓶，就被打发到冷宫来了。”沈柔叹了口气，“她进来以后就没出过屋子，谁也不见。我有一回经过她门口，听见孩子在哭，哭得嗓子都哑了。”

苏念沉默了一会儿。一个刚满月的产妇，被打进冷宫，没有吃的，没有补养，连奶水都未必有。那个孩子在哭，哭得嗓子都哑了——因为他的娘可能已经没有奶了。

“你下午带我去见她们。”苏念说。

沈柔点了点头，没有多问。

苏念站起来，重新走回小厨房。她把荠菜洗干净剁碎了，和榆钱一起搅进杂粮面糊里，撒了一小撮盐，在锅里摊成几个薄饼。没有油，饼子摊出来干巴巴的，但荠菜的清香味飘满了整个小厨房。她又把薄荷泡了一壶水，没有糖，但薄荷本身就有股凉丝丝的甜意。

阿满帮她把饼子端到院子里。这孩子干活一声不吭，端着盘子走得稳稳当当，跛了的左脚也看不出来晃了。小包子跟在阿满屁股后面，迈着小短腿，也想端盘子。苏念给了他一个最小的饼子让他“端”着，小家伙双手捧着，走得摇摇晃晃，摔了一跤，饼子居然还稳稳地捧在手里。

“你倒是护食。”苏念笑着把他拉起来，拍了拍膝盖上的土。

小包子仰起脸，冲她咧嘴一笑，露出四颗小米牙。这是他第一次笑得这么开。苏念看着他的笑脸，心里像被什么东西撞了一下。这孩子长了四颗牙，她居然到现在才发现。他以前都不笑的，所以她一直不知道。

吃完早饭，苏念把沈柔叫到一边，从怀里掏出一样东西。那是一支银簪子，原主唯一值钱的首饰。簪头是朵小梅花，做工不算精细，但好歹是银的。

“你上回说，冷宫后面那排倒夜香的老太监，跟外面能通上话？”

沈柔看着那支簪子，脸色变了：“苏姐姐，这是你唯一的首饰——”

“首饰不能当饭吃。”苏念把簪子塞进她手里，“老太监认得你，你去比我合适。让他想办法换三斤小米、两斤杂粮面，有鸡蛋更好。剩下的铜板你自己留着，给玥儿攒着。还有——让你换东西，不是让你白送。”

沈柔攥着簪子，眼眶又红了，但这一回她没有推辞。她点了点头，把簪子揣进怀里，拉起衣袖擦了把脸。

苏念转身往外走。

“苏姐姐，你去哪儿？”

“去看看那个刚满月的孩子。”

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