“还有，”贵妃没有回头，“陛下不是想让那些孩子上玉牒吗？本宫倒要看看，他拿什么理由给一群冷宫弃妃的孩子上玉牒。按祖制，妃嫔以下所出子女需由一宫主位抚养才能上玉牒。冷宫里那些女人，哪个够资格？”

马管事退出去了，殿里安静下来，只剩贵妃一个人。

她站在窗前，看着夕阳一寸一寸地从宫墙上沉下去。

天边的云被烧得通红，像泼了一盆猪血。

她忽然觉得很累，忙了这十几年，后宫的事哪一件不是她在操持？

到头来，一个冷宫里翻泔水桶的女人，就让她手忙脚乱。

不对！她不是手忙脚乱。

她是在怕。

怕什么？怕失去圣意？她早就没有圣意了。

从那个孩子“死”了之后，她跟皇帝之间就只剩下一层糊在面上的纸。

怕苏念？一个答应，再受宠也越不过她去，家世摆在那里，祖制摆在那里。

她忽然意识到，苏念这个人身上有股什么都不在乎的劲头。

她不在乎规矩，不在乎位份，不在乎得罪谁。

这种人最难对付，因为她什么都不图。

不图宠，不图权，不图银子，你拿什么拿捏她？

天色完全暗下来的时候，翠屏轻手轻脚地进来掌灯。

小声问了一句：“娘娘，要不要去御花园走走？今晚月色好，各宫娘娘都在池边赏月呢。”

贵妃没有应声，她忽然想起一件事，转过身来，那双凤眼里映着跳动的烛火，闪过一丝算计。

“本宫记得，再过半个月是太后的千秋节。”

“是，各宫都在准备贺礼了。”

“好。”贵妃坐回窗下，重新拿起那把银剪刀，在手里转了转，“本宫倒要看看，冷宫里的苏答应，拿什么给太后送礼。”

翠屏愣了一下，然后低下头，不敢让主子看见自己的表情。

贵妃没有再说话，她把那盆兰草转了个方向，剪刀对准一片半黄的叶子，咔嚓一声，叶尖落了下来。

她的动作终于恢复了平时的从容。

宫里的事她比谁都熟，那些孩子就算在冷宫里，按祖制也得有人“教养”，才能上玉牒。

只要她抢先一步找到那个愿意“代养”的人，主动权就还在她手里。

而太后千秋节，正是个绝佳的机会。

冷宫里，苏念打了个喷嚏。

她正蹲在院子里给小包子洗脚。这孩子今天跟阿满在空地上疯跑了一下午，两只脚丫子黑得跟穿了袜子似的。

她把那双小脚按进水盆里，小包子被凉水激得嗷嗷叫，脚趾头蜷成一团。

“娘！凉！”

“凉就对了，谁让你不穿鞋。”

苏念把他两只脚搓干净了拿布擦干，又在他脚心挠了一下，小包子笑得满院子打滚。

沈柔坐在井边洗衣裳，看着这娘俩闹腾，忍不住笑了一声。

笑完又叹了口气，声音低下去：“苏姐姐，赵姐姐她爹的事算是过去了，可我老觉得心里不踏实。贵妃那边怎么一点动静都没有？”

“谁说没动静。”苏念把小包子塞进被窝里，走到井边在沈柔旁边坐下，“我今儿让老太监去打听了一下，永宁宫今天下午又叫了马管事进去，出来的时候马管事的脸比上次还绿。”

沈柔心里一紧：“她又想干什么？”

“不知道，但左不过是从咱们这些人身上找突破口。上次是赵姐姐的爹，下次可能是你爹，也可能是孙兰儿的家里人。”苏念把手擦干净，语气还是不急不缓的，“所以我得趁她还没出下一招之前，把孩子们的事定下来。”

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