“本宫怎么想？本宫想的是，她真胆大，跟这宫里所有的女人都不一样。”

“赵美人，她喝避子汤不是因为她不想生，是因为她怕生了孩子就成了这后宫的囚犯。她怕的不是失宠，是失去她自己。你跟她比，你比她怕得更多。”

赵美人的手指在膝盖上绞紧了，贵妃看着她，忽然问了一个和话题无关的问题：“赵贵人，你儿子石头是不是跟你不太亲近？”

赵美人的脸色一下子变了，她低下头，沉默了很久才开口：“他大概也是不喜欢我当他娘的。我有时候甚至觉得他不像我的儿子，他倒更像是苏念的儿子。”

赵美人从永宁宫出来的时候，天已经快黑了。

她走在长长的宫道上，冷风从甬道尽头灌进来吹得她衣袍猎猎作响，但她不觉得冷。

贵妃说了句话像一根针，扎在她心里最深最软的地方。

“一个连自己都不喜欢的人，别人怎么喜欢她。”

她是不喜欢自己，她从来都不喜欢自己。她不喜欢自己一个娘娘，却只能用在厨房炖汤来体现价值。

她也不喜欢自己劈柴的手，不喜欢自己站在角落里等别人先发光。

她走进静心苑的院门时，苏念正从厨房里端菜出来。

两个人打了个照面，苏念说：“婉娘你回来了，今天有你爱吃的腊肉。”

赵美人点了点头，走进自己屋里关上门。

她没有点灯，一个人在黑暗中坐了很久。

她想明白了，她需要改变。

正月初二，赵美人起得比平时更早。

春桃端着热水进来的时候，她已经坐在妆台前了，手里握着梳子，对着铜镜端详自己的脸。

春桃愣了一下，在静心苑伺候这么久，头一回看见自家主子在天还没亮透的时候就主动坐到妆台前。

往日都是她催了好几遍，赵美人才匆匆梳个头就去厨房看灶火，有时候连簪子都忘了簪。

“今天给美人梳个好看的。”

春桃接过梳子，比往常多用了好几分心思。

赵美人的头发又黑又密，以前总是简单地挽个髻了事，今天春桃给她梳了个随云髻，鬓边留了两缕碎发，比往日多了几分柔婉。

妆匣里的首饰不多，赵美人挑了一支银镀金的步摇，是年前内务府按份例送来的，她一直没舍得戴，今天头一回拿了出来。

步摇上缀着几颗小珍珠，戴在发髻上轻轻晃动，衬得她整个人都亮了几分。

衣裳也是新做的，藕荷色的缎面夹棉褙子，领口绣了一圈细碎的兰花，是孙兰儿年关里替她缝的，袖口收得窄窄的，露出一小截手腕。

赵美人穿戴整齐之后对着铜镜端详了好一会儿，然后站起来，深吸一口气，推门走了出去。

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