管事的嬷嬷说她昨儿个夜里就被人接走了，说是家里有急事，走得很匆忙。

苏念站在枣树底下听完季姑姑的回报，沉默了很久。

又是漪澜殿，又是后罩房，又是人走茶凉，这条线埋得比她想得更深。

季姑姑低声说：“娘娘，咱们要不要把这件事告诉陛下？”

苏念说：“不用，现在没有物证，只有两个宫女的口供，小穗又已经出了宫，死无对证。”

“德妃做事向来滴水不漏，不会留下任何能直接指向她的把柄。”

她没有证据就不能在皇帝面前指认德妃，但她可以让德妃知道她已经看穿了这步棋。

季姑姑问她打算怎么办，苏念走到石桌旁边坐下，端起季姑姑刚沏好的茶喝了一口，说德妃这步棋走得很好。

“她知道孩子是我的软肋，也知道阿满的身世是这后宫里最不能碰的东西。”

“她想用阿满来瓦解我，让我自乱阵脚。可惜她算错了一件事，阿满不只是我的软肋，还是我的铠甲。”

她站起来走到书房，铺开纸，提笔给德妃写了封帖子。

措辞客气有加，只说御花园的桂花开了，想请德妃娘娘赏花吃茶，聊些孩子们的事。

她写完把笔搁下，让季姑姑把帖子送去漪澜殿，又把妹妹从屋里抱出来放在枣树底下的秋千上。

那是皇帝让小禄给她打的，妹妹每天都要在上头荡好一会儿。

她把妹妹推高了些，妹妹咯咯笑着，说：“阿娘再高点，再高点儿。”

苏念说：“再高你就翻出去了。”

妹妹说：“没关系的阿娘，翻了布丁会接住我。”

布丁在树荫底下打了个喷嚏，表示自己年纪大了接不住这种活。

一个时辰后季姑姑带着漪澜殿的回帖回来了，德妃说恭敬不如从命，明日午后在御花园桂花亭，不见不散。

她把回帖搁在桌上，忽然问苏念：“娘娘明天要带谁去？”

苏念说：“明天的茶局不带孩子们，只带你和桂嬷嬷，再多带几个可靠的人守在亭子外头。”

她把妹妹从秋千上抱下来，又在哥哥额头上贴了贴。

哥哥今天在御花园追蝴蝶摔了一跤，额头上蹭破了点皮，自己没哭，倒是把布丁心疼得来回晃。

苏念贴完之后说：“要当心，下次追蝴蝶别跑那么快，蝴蝶又不会跟你打架。”

哥哥说：“蝴蝶是不跟我打架，但是蝴蝶会飞，我不跑快点就追不上了。”

苏念看着他额头上那块蹭破的皮，忽然觉得自己的生存方式跟德妃的步步为营比起来，完全不是一个世界的活法。

德妃要的是稳，是赢，是把所有棋子都摆在棋盘上一步一步地推进。

她以前觉得只要自己不争，就能护住孩子们的世界。

但现在有人把手伸进了这个世界，她就不能再只是防守了。

苏念靠在廊柱上看着孩子们在院子里闹腾，手指无意识地在袖口上来回摩挲。

她忽然想起很久以前在避暑山庄的竹林里，她跟德妃站在桂花树下，德妃说“本宫的大公主很久没有这样笑过了。”

那时候她以为德妃只是羡慕，现在她知道那不只是羡慕。

那是一个把所有人生活都过成棋局的人在羡慕别人能活得那么自在。

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