朱末走过去，发现石臼里已经有一层黑红色的粉末，散发着刺鼻的辛辣味。"这是什么？"
"盘蝥末。"白芷苇用袖子擦了擦额头的汗，立刻在苍白的皮肤上留下一道污痕，"金蚕蛊最怕这东西，但单独使用会刺激蛊虫发狂，所以需要麦麸缓冲。"
朱末接过筛子，仔细过滤麦麸中的杂质。她注意到白芷苇的指甲缝里全是黑泥，右手虎口处有道新鲜的伤口，还在渗血。
"大祭司呢？"
"柴房。"白芷苇简短地回答，"我用银针暂时封住了她的经脉，但撑不了多久。"她突然抬头，眼睛红得吓人，"她中的金蚕蛊。。。是李明月的手笔。那种养蛊方式，只有皇宫的蛊师才会用。"
朱末想起昨晚大祭司诡异的呓语和脖颈处渗出的黑液："有多严重？"
"蛊毒已经侵入心脉。"白芷苇抓起一把生大蕺末撒进石臼，"三天内没有解药，她就会变成蛊虫的傀儡，完全受下蛊者操控。"
楼梯传来脚步声，谢砚和苏云生一前一后走下来。谢砚的衣领上沾着露水，显然已经外出过。他看到朱末时，眼中闪过一丝难以察觉的柔软，随即恢复冷峻。
"石洲出发了。"他走到朱末身边，声音压得很低，"我让他先去苏氏商行，若找不到药。。。"停顿了一下，"就去皇宫御药房。"
朱末猛地抬头："那太危险了！"
谢砚的嘴角微微上扬："所以我才派他去。"这个笑容转瞬即逝，"石洲轻功最好，十六岁就偷过北狄可汗的王印。"
苏云生凑过来检查石臼里的药粉："还差一味引子。"他从怀中掏出个小瓷瓶，倒出几粒红色晶体，"朱砂泪，能暂时麻痹金蚕蛊。"
白芷苇接过晶体，用银针细细研磨。朱末注意到她对待药材的手法极其娴熟，每一针都精准地沿着晶体纹路走，像是在进行一场精密的手术。
"你。。。恨她吗？"朱末突然问。
银针停顿了一瞬。"谁？"
"大祭司。你的母亲。"
白芷苇继续研磨，但朱末看见她指节泛白："恨过。更恨我自己。"她声音轻得像羽毛，"如果当年我听她的话当圣女，不偷凤凰蛊，不跟那个景琰走。。。明璃就不会死，你也不会。。。"
朱末的手覆上白芷苇的手背，感受到下面冰凉的颤抖。这个动作让白芷苇终于抬起头，朱末震惊地发现她眼中噙着泪，却倔强地不肯落下。
"药配好了。"白芷苇迅速抽出手，将各种粉末混合揉成三颗乌黑的药丸，"每天一粒，能压制蛊毒三天。"
苏云生拿起一颗对着光看："缺了鹤顶红和断肠草，终究治标不治本。"
"那两味药。。。"白芷苇苦笑，"苗疆禁药，除了皇宫，只有。。。"
"那两味药。。。"白芷苇苦笑，"苗疆禁药，除了皇宫，只有。。。"
"苏氏商行有。"朱末突然说，从腰间取下一枚青铜令牌，"这是我来哦时候，苏母——白水颖给我的。危急时刻可去任何一家苏氏商行求助。"
令牌在晨光中泛着古旧的光泽，背面刻着繁复的花纹。谢砚接过令牌时，眉头几不可察地皱了一下："这花纹。。。"
"像凤凰的羽毛，对吧？"朱末轻声说，"我小时候常做噩梦，母亲就拿给我玩，说能镇邪。"
谢砚与苏云生交换了一个意味深长的眼神，将令牌还给朱末："石洲已经带着你的口信去了。现在，我们该去看看那位大祭司。"
柴房的门被三道符咒封住，朱末认出那是苏云生的笔迹。推开门，一股腐臭味扑面而来。大祭司被铁链锁在柱子上，头低垂着，白发遮住了脸。听到动静，她缓缓抬头，露出一张布满黑丝的脸——那些黑丝像活物一样在她皮肤下蠕动。
"终于。。。来看你。。。老母亲了？"大祭司的声音嘶哑破碎，带着诡异的回声，像是两个人在同时说话。
白芷苇面无表情地走到她面前，捏住她的下巴将药丸塞进去："咽下去。"
大祭司发出咯咯的笑声，突然一口咬住白芷苇的手指！黑血从她嘴角溢出，白芷苇却纹丝不动，只是冷静地说："咬破了也没用，我的血里有凤凰蛊，金蚕蛊不敢碰。"
大祭司猛地松口，眼中闪过一丝清明："芷苇。。。快走。。。她在通过我看你们。。。"
"谁？"朱末警觉地问。
"李明月的。。。蛊师。。。"大祭司的面容扭曲起来，黑丝在脸上疯狂游走，"她一直。。。在找。。。双生子。。。"
白芷苇强行将药丸拍进她喉咙，然后迅速后退。大祭司剧烈抽搐起来，铁链哗啦作响，口中吐出大股黑水。黑水落地竟像活物般蠕动，被苏云生及时撒上的朱砂粉烧成灰烬。
"有用！"朱末看到大祭司脸上的黑丝消退了一些，"她在恢复神智！"
大祭司喘着粗气抬起头，这次眼神清明了许多："傻女儿。。。还是这么。。。心软。。。"她艰难地扯出一个笑容，"当年。。。我中蛊后。。。说的那些话。。。做的那些事。。。都不是。。。"
"我知道。"白芷苇打断她，声音哽咽，"金蚕蛊会放大心中恶念，但不会无中生有。"她转身走向门口，"你当年确实恨我背叛苗寨，恨我爱上汉人，但那不全是蛊毒的缘故。"
大祭司沉默了片刻："那个汉人王爷。。。带着男孩。。。可能还活着。。。"
朱末和刚进门的谢砚同时一震。
"什么意思？"朱末冲到柱子前，"你是说。。。我的父亲。。。"
"他。。。"大祭司突然瞪大眼睛，黑丝再次在脸上暴起，"来了！他们要来来了！"
地面毫无预兆地震动起来，远处传来神木枝条抽打空气的爆响。朱末跑出门外，骇然看见神木的树冠上盘旋着数十只漆黑的乌鸦，组成一个诡异的符号。
"那是。。。"苏云生脸色煞白，"引魂阵。李明月的人到了。"
谢砚一把拉住朱末："柴房有密道，跟我来！"
众人刚退回柴房，竹楼外就传来整齐的脚步声和金属碰撞声。透过缝隙，朱末看见一队穿着黑色轻甲的士兵已经包围了竹楼，每人胸前都佩戴着银色的弯月徽记。
"明月卫。。。"白芷苇的声音发抖，"李明月竟然还养着这支私兵。。。"
大祭司突然挣扎着站起来，铁链哗啦作响："带她们走！"她对白芷苇吼道，"密道。。。神木下的密道。。。能通往后山。。。"
"那你呢？"白芷苇不动。
"我留下。。。拖住他们。。。"大祭司露出一个狰狞的笑容，"金蚕蛊。。。也该让它的主人。。。尝尝滋味了。。。"
谢砚已经掀开柴堆，露出一个黑洞洞的入口。朱末刚要跟上，突然想起什么，转身跑回大祭司面前，飞快地将那枚青铜令牌塞进她手中："拿好这个，苏氏商行的人看到会帮你。"
大祭司怔怔地看着令牌，突然老泪纵横："这花纹。。。是。。。"
一声巨响打断了她，竹楼的门被暴力破开。谢砚不容分说地将朱末拉向密道，最后一眼，朱末看见大祭司挺直了佝偻的背，将令牌紧紧攥在胸前，白发无风自动，口中念起古老的咒语。
密道关闭前，她听见大祭司用苗语喊了一句什么。
"她说什么？"在黑暗的密道中，朱末问白芷苇。
白芷苇的声音带着哽咽："她说。。。这次换阿娘保护你。"
密道深处传来潮湿的霉味和隐约的水声。朱末的眼泪终于落下来，在黑暗中无人看见。她感觉到谢砚的手坚定地握住了她的，温暖而有力。
"石洲会带着药回来。"他低声说，"坚持住。"
前方，苏云生点燃了火折子，火光映照出密道墙壁上古老的壁画——画中，一棵神木下站着两个一模一样的孩子，他们手拉着手，面前是一扇发光的门。
朱末突然明白了巫老的重要性——他们不仅需要解药，还需要懂得如何关闭这扇即将打开的"门"。
而时间，比想象中流逝得更快。
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