宴会结束，夜色沉沉，太子的马车缓缓行驶在回东宫的路上。车帘微晃，透进几缕清冷的月光，映在他阴晴不定的脸上。他靠在软垫上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，脑海中一遍遍回放着今日相国府接风宴上的种种细节。

——不对劲。

从踏入相国府的那一刻起，他就隐隐觉得这场宴会处处透着古怪。

首先是朱末和谢砚。

太子眯起眼睛，回忆着宴席间那两人的互动。朱末一袭湖蓝色长裙，举止优雅从容，与谢砚偶尔对视时，眼中闪过的默契几乎刺痛了他的眼。他们之间何时这般熟稔了？谢砚不过是个异姓王，平日里低调得几乎让人忽略他的存在，可今日，他坐在席间，姿态闲适，却隐隐有种掌控全局的气场。

——他们到底在谋划什么？

更令他在意的是朱相国的态度。这位素来圆滑的老臣，今日对谢砚的亲近毫不掩饰，甚至几次主动举杯相敬。而苏母——那位深居简出的相国夫人，更是反常地出席了宴会。她坐在朱相国身侧，眉眼含笑，可太子分明注意到，她的目光时不时地扫向厅外，似乎在等待什么。

最让他摸不着头脑的，是苏素娘娘的出现。

太子猛地攥紧了拳头。苏素娘娘，父皇可有可无的妃子，向来深居后宫，极少露面。可今日，她竟毫无预兆地出现在相国府，还带着一脸意味深长的笑意，与苏母低声交谈了几句。当时隔得远，他听不清内容，但苏母瞬间变了的脸色，他看得一清二楚。随后她们就离开了宴会，时过半个时辰，苏母和朱末回到宴会厅，说苏素娘娘回宫了！她来了宴会却没有吃东西就回去，不正常呐！

——她们之间有什么秘密？

马车一个颠簸，打断了太子的思绪。他烦躁地掀开车帘，冷风灌进来，让他稍稍冷静了些。

还有那个朱修远。

太子的眉头皱得更紧。今日的主角——朱相国的幼子，朱末的弟弟。所有人都说朱末比朱修远大两岁，可当他看到那对姐弟并肩而立时，心底的怀疑如野草般疯长。

——太像了。

不仅仅是容貌的相似，而是那种骨子里的气质，举手投足间的神态，甚至连微微挑眉的小动作都如出一辙。若说他们是双生子，他绝不会怀疑。可朱相国为何要隐瞒这一点？

更让他在意的是朱修远看他的眼神。少年笑容灿烂，可那双与朱末极为相似的眼睛里，却藏着一丝他读不懂的冷意。尤其是当他无意中提到"苗疆事情"时，朱修远捏着酒杯的手指明显一紧，虽然转瞬即逝，但太子捕捉到了。

——苗疆……白家……

一个荒谬的念头突然闪过脑海，却又被他迅速压下。不可能，白家圣女在16年前早已死去，前朝也早已灭亡，怎么可能……

正思索间，马车外传来护卫低沉的声音："殿下，有密信。"

太子收回思绪，接过递进来的信件，迅速拆开。借着车内的烛光，他看清了上面的内容，脸色瞬间阴沉如墨。

——废物！

信上说，派去相国府查探的暗卫一无所获。朱相国的书房、苏母的寝室，甚至朱修远的院子都搜遍了，却什么都没发现。而朱末的院子，因有高手暗中保护，他们根本不敢靠近。并且苏母、朱末和苏素娘娘离开的半个时辰，因为有高手保护，太子派去的人不敢靠近，所以也没有看到、听到什么有用的东西。

"一群没用的东西！"太子狠狠将信纸揉成一团，眼中怒火翻涌。他早该想到，朱末那般精明的人，怎会不留后手？

"调转马头，"他冷声下令，"回皇宫。"

他要去见柔妃。他的生母，这深宫里最懂权谋的女人。今日的种种异常，他需要与她细细分析。

马车转向皇宫的方向，车轮碾过石板路的声音在寂静的夜里格外清晰。太子靠在车壁上，闭目沉思。

朱末、谢砚、朱相国、苏母、苏素娘娘、朱修远……

这些人看似毫无关联，可冥冥中仿佛有一根无形的线，将他们串联在一起。而他，堂堂太子，竟成了局外的看客，连棋局的全貌都看不清。

——绝不能坐以待毙。

他猛地睁开眼，眸中闪过一丝狠厉。无论他们在谋划什么，他都必须先发制人。

马车驶入宫门，夜色中，东宫的方向灯火通明，而柔妃的寝宫，却隐在更深处的阴影里。

庆王府的马车碾过青石板路，车厢内，李玉然倚在软垫上，指尖有一下没一下地敲击着案几。窗外月色朦胧，将他的侧脸映得半明半暗，眉宇间凝着一抹化不开的阴郁。

"苏素。。。。。。"他低声念着这个名字，眉头越皱越紧。

今日相国府的接风宴上，那位本该在皇宫中可有可无的妃子，向来深居后宫，极少露面。可今日，她竟毫无预兆地出现在相国府，出现在宾客之中。她身着淡紫色宫装，发间只簪一支白玉凤钗，妆容素雅，却掩不住通身的贵气。安静地坐在朱相国身侧，举止从容得仿佛到朱相国府很是熟悉，像在自己家中一样。

——她是什么时候让皇帝同意出宫的？又是怎么和朱家扯上关系的？苏素和苏母？

李玉然的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，脑海中闪过宴席间的种种细节：朱末与谢砚交换的那个隐秘眼神；朱相国与苏母时不时低语的姿态；还有那个突然离席半个时辰的苏云生。。。。。。

"不对劲。。。。。。"他喃喃自语。

最令他在意的，是今日的主角——朱修远。那少年约莫十七八岁，生得唇红齿白，笑起来时右颊有个浅浅的梨涡，与朱末有七八分相似。朱相国说朱末比弟弟年长两岁，可李玉然分明记得，当年朱家只传出过一次喜讯。。。。。。

"双生子？"这个念头一闪而过，李玉然猛地坐直了身子。

若真如此，朱家为何要隐瞒？凤凰蛊的双生子？可他们和苗疆无任何关系，难道是？

马车忽然一顿，打断了李玉然的思绪。车帘被掀开，护卫恭敬地递上一封信："王爷，探子来报。"

李玉然接过信笺，火漆上印着庆王府独有的暗纹。他三两下拆开，借着车内的烛光快速浏览，脸色越来越沉。

——朱相国书房，一无所获。

——苏母寝室，毫无异常。

——朱修远院落，未发现可疑。