二楼转角处摆着一盆半人高的绿植，朱修远经过时突然伸手拂过叶片。朱末看见他指尖闪过一道银光——是在检查是否藏有暗器。这个发现让她心头一紧，连苏氏商行的地盘都要如此戒备？

"就是这儿了。"苏全在走廊尽头的房门前停下，从腰间取下一把精巧的铜钥匙。开锁时他的袖口滑落，露出手腕内侧一道陈年箭疤。朱末瞳孔微缩，这道伤痕的位置。。。分明是前朝皇家暗卫特有的标记。

天子一号房位于酒楼顶层，推开雕花木门，屋内陈设雅致，熏香袅袅。两名女子闻声转身，一个身着翠绿罗裙，明艳如盛夏；一个穿着素白纱衣，清冷似冬雪。

房门打开的瞬间，两道倩影从内室快步迎出。穿翠绿襦裙的姑娘发间金步摇叮咚作响，另一个白衣女子则安静得像一抹月光。

"主子！您可算回来了"翠浓提着裙摆小跑过来，眼中满是惊喜，却在距离朱末两步远的地方突然刹住。她瞪大眼睛盯着朱末腕间的银铃，涂着蔻丹的手指微微发抖："这是。。。祭司银铃？"

珍珠无声地行了个标准的宫廷礼，但起身时脖颈处的肌肉明显绷紧了。朱末敏锐地注意到她藏在袖中的右手正保持着随时可以抽出暗器的姿势。目光在朱末和朱修远身上扫过，最终落在谢砚身上，微微颔首："齐王殿下。"

朱末看着眼前二人，心中微暖。翠浓活泼，珍珠沉稳，都是苏云生身边最得力的心腹。她笑了笑，道："辛苦你们久等了。"

珍珠上前一步，声音轻柔得像羽毛拂过，眼神却锐利如刀。眉头微蹙："苏公子怎么没跟着回来？"

朱末闻，心中一动。她早该想到的——翠浓、珍珠，还有未曾露面的双柔和双清，都是苏云生精心培养的人。她这个小舅舅，竟在不知不觉间为她铺好了每一步路。

朱末刚要回答，窗外突然传来一声夜枭的啼叫。谢砚的身影瞬间移动到她左侧，右手已经按在了剑柄上。朱修远则悄无声息地挡在了窗前，左手做了个奇怪的手势。

珍珠见状，紧绷的肩膀突然放松下来："是自己人。"

"苏云生和我母亲都在青岩寨。"朱末轻声道，目光扫过二人，"珍珠，你和双清去找他们，贴身保护我母亲。"

这句话如同一块石子投入平静的湖面。珍珠和翠浓同时睁大了眼睛，翠浓更是失声叫道："主子，您母亲？白芷苇夫人？她还活着？"

朱末感觉腕间的银铃突然变得滚烫。她看见翠浓的指尖无意识地揪住了衣角，珍珠的呼吸变得急促，就连始终笑容满面的苏全也露出了难以置信的表情。

"她在青岩寨。"朱末听见自己的声音有些发颤，"珍珠，你和双清去保护她。"

房间陷入诡异的寂静。窗外暮色已深，最后一缕夕阳透过雕花窗棂，在珍珠苍白的脸上投下斑驳的光影。这位素来沉稳的侍女突然单膝跪地，声音哽咽，郑重地点头："请主子放心，属下一定护夫人周全。"

翠浓咬着嘴唇凑近，突然伸手碰了碰朱末的银铃。就在接触的瞬间，铃铛突然发出一声清越的脆响，吓得她猛地后退半步。

"血脉共鸣。。。"苏全喃喃自语，脸上的肥肉都在颤抖，"传竟是真的。。。"

珍珠的反应更快，她迅速收敛了惊讶之色，朱末心中稍安，又道："我们先回京都，有任何消息，随时联系。"

谢砚突然上前一步，黑色披风在空气中划出凌厉的弧度："准备热水和干净衣物。"他冷峻的声音打破了房间内诡异的气氛，"再让厨房送些吃食上来。"

苏全如梦初醒，连连点头退了出去。珍珠也迅速恢复了平日的干练，开始低声向谢砚汇报京都近况。只有翠浓还站在原地，眼中闪烁着奇异的光彩。

"主子，"她小声问道，"您是不是。。。已经继承了祭司之力？"

朱末低头看着腕间安静下来的银铃，突然感到一阵疲惫袭来。这一路上的紧张、期待、恐惧，在此刻全部化作了沉重的倦意。她缓步走向内室的雕花大床，指尖拂过床幔上精致的苗绣花纹——这是小舅舅特意安排的吧？

窗外，楚丘城的灯火次第亮起。而在更远的北方，京都的暗流正在夜色中悄然涌动。

翠浓则忍不住追问："主子，您母亲真的在青岩寨？那……景王爷呢？"

提到父亲，朱末指尖微微一颤。谢砚适时地开口："长公主府的消息，你们知道多少？"

珍珠神色一肃，转身从案几上取来一封密信，双手呈给谢砚："殿下，这是今早刚到的消息。"

谢砚展开信纸，快速浏览，眉头越皱越紧。朱末凑近看去，只见上面密密麻麻写满了近日京都的动向——

太子知您离京，近日朝堂屡屡刁难相爷，大少爷亦遭人暗中使绊。

齐王送母赴江南一事被太子参奏，称其擅离封地，恐有不轨。

长公主称往护国寺小住，实则离府多日，府邸仍处封闭。

朱末的心一点点沉了下去。太子的动作比她预想的还要快，而长公主已经死了，至于长公主府的异常，更让她心中不安。

"太子这是要逼庆王表态。"朱修远冷声道，手指轻轻敲击桌面，"他明知齐王离京是为了查探父亲下落，却故意在朝堂上发难。"

谢砚将信纸折好，眸色深沉："不止如此。太子故意提及长公主府，是在试探。"

"试探什么？"翠浓忍不住问。

"试探我们是否已经知道了长公主府藏人的事。"朱末低声道，指尖无意识地摩挲着腕上的银铃，"若我们贸然回京查探，便是坐实了本王此行与景王爷有关。"

屋内一时陷入沉默。珍珠轻声道："主子，接下来如何安排？"

朱末沉思片刻，抬眸道："珍珠，你和双清即刻动身前往青岩寨，务必护好我母亲。"

珍珠郑重点头："属下明白。"

"翠浓，"朱末又道，"你留在楚丘，继续盯着苏氏商行的消息渠道，有任何风吹草动，立刻传信给我。"

翠浓拍了拍胸脯："主子放心，包在我身上！"

朱末转头看向谢砚："我们明日一早就启程回京，但不能大张旗鼓。"

谢砚微微颔首："走水路，扮作商旅，避开官道耳目。"

朱修远补充道："到了京都先不急着回府，暗中查探长公主府的情况。"

三人商议妥当，珍珠和翠浓便退下去安排事宜。屋内一时只剩下朱末、朱修远和谢砚三人。

朱末走到窗边，推开雕花木窗。夜风拂面，带着楚丘城特有的烟火气息。远处，万家灯火如星子般闪烁，而更远的地方，京都的暗流正悄然涌动。

"十五年了……"她轻声道，声音几乎融入了夜色，"父亲若真的还活着，为何不来找我们？"

朱修远走到她身旁，沉默地拍了拍她的肩。谢砚则站在她另一侧，目光深远："或许，他有不得已的苦衷。"