要验，就一起验。

公评台的规矩，从立起来那天起，就没给任何人留过例外——包括，递规矩进来的人自己。

齐墨上前。

“可否验纸？”

评议使点头。

供状落到验架。

齐墨取出一枚白玉针，轻轻一点。

纸面泛出细小白字。

不是正文。

是纸坊防伪纹。

“白字半印。”

齐墨道。

“此纸出自南口小墨坊。”

南口掌柜脸色一白。

齐墨又取出一粒蜡屑。

“这是昨日灰帽水桶上残留的封口蜡。”

“同样有南口小墨坊半印。”

两道半印在铜墙上放大。

纹路吻合。

同一个墨坊的半印，既盖在“郑直指使”的那份供状上，又留在“郑直派人”用的那只水桶上。

造谣的水桶，和揭发造谣的供状，竟出自同一只手。

围听席里，有人倒吸了一口冷气。

白掌柜立刻道：

白掌柜立刻道：

“南口纸坊常见，不能证明什么。”

“对。”

郑直写。

“不能证明百丹阁。”

“也不能证明郑直。”

“所以继续验。”

陈槐取出三张公告。

那是白掌柜此前贴在坊口的“公评台乱市告示”。

齐墨把供状、公告、南口药栈旧账并排。

字迹不一样。

但格式太像。

开头都是“据查”。

中段都是“三罪”。

最后都是“若不止，后果自负”。

陈槐道：

“供状模板，与白掌柜三次告示相似。”

白掌柜拍案。

“相似不是证据！”

“是。”

“所以仍是候证。”

“请解释来源。”

这回，他把刀递回去了。

评议使看向白掌柜。

“供状由谁送至你手？”

白掌柜额角冒汗。

“是……是下面人。”

“哪个下面人？”

“南口那边的人。”

话一出口，他自己就僵住了。

这一句，等于白掌柜亲手，把那只藏在幕后的手，扯到了灯下。

方才他还信誓旦旦，说供状来自一个“畏惧郑直报复”的无名证人。

转眼，“无名证人”，就成了“南口那边的人”。

一份指控郑直造假的供状——用的是白掌柜的模板，出的是南口的纸，封的是南口的蜡，最后，还是从南口那边，送到了他的手里。

那么，到底是谁，在自导自演？

南口掌柜猛地抬头。

杜契使闭了闭眼。

铜楼里，所有目光都转向南口药栈。

郑直写下最后一行：

“请传南口。”

三个字落下，铜楼里一片死寂。

白掌柜张了张嘴，却发现，自己已经没法再把这口锅，扣回郑直头上了。

那把他亲手递出去的刀，绕了一大圈，此刻正掉过头来，对准了递刀的人。

而那个被推到最前面、即将被“请”上台的南口掌柜，脸，已经白得没了一丝血色。

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