轩辕执掌有熊部落，励精图治，德政广布，部落日益强盛。然治理广袤疆土、记录纷繁事务、传承知识技艺、乃至与远方部落沟通，仅靠结绳记事、刻木为号已远远不足，错漏频出，效率低下。轩辕深感于此，常对臣下叹息：“若有法能载万事，明心意，传久远，当为人族万世之基也。”

这一日，轩辕召集群臣，明此虑。时任史官——负责记录之职的仓颉越众而出。仓颉生有异相，目有双瞳，聪慧过人，尤善观察与总结。他躬身道：“共主之忧，亦臣之所思久矣。臣观鸟兽行迹，山川脉络，星辰运转，万物皆有其形，有其理。或可效法天地，创制符号，以代结绳，以明万事？”

轩辕闻大喜：“善！此事若成，功在千秋！便全权交由汝负责，部落资源，任尔取用！”

仓颉领命，深感责任重大，退而苦思。他辞去职务，远离喧嚣，独居于洧水之滨一茅屋中。他终日徜徉于自然之间，仰观奎星环曲之势，俯察龟文鸟羽之迹，山川指掌之形，乃至鱼虫鳞甲、草木枯荣、器物形制，无不细细揣摩。

他见鸟爪印于沙地，心有所感，勾勒出“爪”、“采”之形。

见游鱼摆尾水中，画出“鱼”、“水”之象。

观禾苗生长，得“禾”、“木”之态。

察兵器交叉，得“戈”、“斗”之姿。

他不断描绘，不断修改，试图将天地万物的神韵浓缩于简单的线条之中。地上、沙盘、兽皮上画满了无数符号。然其初时之作，或过于繁复难以书写，或过于抽象难以理解，或难以准确表达复杂含义，进展缓慢，焦灼万分。

隐于暗处的李聃始终关注着这一切，见仓颉陷入瓶颈，便知其虽得法自然，却未得“简”与“理”之真味。

这一夜，仓颉对月苦思，面对满地杂乱符号，心力交瘁。忽见一老者（李聃所化）踏月而来，仙风道骨，气度非凡。

老者笑问：“小子所忙何事？”

仓颉虽不识老者，却觉其亲切，便道出困惑。

老者颔首，指天地道：“天地造化，有其纹理；万物生长，有其序次。法自然，非徒摹其形，更需取其神，贯其理，归其简。”

罢，老者以树枝于地上划下一道——“一”。

“此乃大道之始，混沌初开，最简单，亦最根本。”

又划下一道中断之线——“--”。

“此乃阴阳之分，相生相克。”

随即，老者以“一”与“--”为基础，组合变化：

三“一”相叠为“”（乾，象天），三“--”相叠为“”（坤，象地）。。。。。。竟是以最简之基，演化伏羲八卦之形！

仓颉如遭雷击，呆立当场！望着那寥寥数笔却包罗万象的卦象，又看向自己那些繁杂的摹画，顿时豁然开朗！

“吾明白了！多谢长者指点！非取其形，而取其意！以简驭繁，以理统形！”

再抬头时，老者已不知所踪，唯有地上卦象流转微光。仓颉知遇高人，对着虚空深深一拜。

得此点拨，仓颉灵感如泉涌。他不再执着于完全摹画事物外形，而是抓住其特征，用极简的线条表达其核心含义，并开始注重字与字之间的关联与系统。

他看日出东方，于地平线上，简化为“旦”。

看月挂树梢，抽象为“月”与“木”，组合思索。

想到人的根本，画一人垂手站立为“人”，突出眼睛为“目”，表示思考为“心”（初文）。

以“刀”划“木”为“析”，表分开；以“手”持“禾”为“秉”，表持拿。