第三百年的秋汛，颛顼站在黄河边的青铜水闸上，看着平稳流过的河水，突然感到胸口的崆峒印传来温热。印身的“九州山河图”亮起，与天上的人皇星遥相呼应，一股玄黄功德从地底升起，缠绕在他周身。这是地道对他三百年治世的认可，也是人道气运告诉他：功德已圆满，该寻找继承人了。

颛顼知道，三百年的励精图治，已为人族铺就了“丰足、安澜、明礼、安乐”的道路，而他确实也该寻找继承人，将这份盛世传承下去了。

他低头看着自己的双手，这双手曾握过地脉符，曾刻过灵竹符，曾扶起过摔倒的孩童，曾安慰过失去亲人的族人，如今虽布满皱纹，却仍有力。可他知道，人族的路还长，不能靠他一人走下去。

“该找个能接起这崆峒印的人了。”颛顼对身边的老臣文仲说道。

文仲是东夷文字图腾战士的后代，跟随颛顼百年，深知人皇的心思：“陛下想找什么样的继承人？”

颛顼望着远方的学堂，声音温和却坚定：“要像轩辕曾祖那样，有‘仁心’；要像广成子师尊教的那样，懂‘合众’；还要能守住文明的火种，让九州的盛世，能传得更远。”

颛顼并没有急着定继承人，而是效仿当年轩辕巡游，带着文仲，轻装简行，走遍九州每一个部落。他不要牧伯迎接，只扮成普通老人，坐在学堂外听孩童读书，蹲在田埂上看农人种地，坐在医馆里听百姓聊天，默默观察着那些有潜力的年轻人。

在东方夷人部落，颛顼遇到了二十岁的帝喾。彼时帝喾正在学堂外，帮一个腿受伤的学童背竹简，还耐心教他写“孝”字。颛顼上前搭话：“小伙子，你为何不自己读书，要帮他？”

帝喾抬头，眼中满是澄澈：“他腿伤了，我帮他，他才能跟上进度；而且我娘说，帮别人，就是帮自己。”后来颛顼才知道，帝喾的父亲早逝，母亲身体不好，他每天先帮母亲挑水、做饭，再去学堂读书，放学后还帮部落里的老人劈柴。这样的孝行，在东方部落人人称赞。

更让颛顼动容的是，帝喾不仅孝亲，还懂实干。东方部落的稻田常遭鸟雀啄食，帝喾便用竹篾编“稻草人”，还在稻草人身上挂铃铛，鸟雀一靠近，铃铛响，便吓得飞走了。部落的稻产量因此提高一成，牧伯想上报颛顼，帝喾却摆手：“这是我该做的，不是为了求赏。”

颛顼暗中观察帝喾三个月，见他处理部落纷争时，不用强权，而是先听双方的诉求，再按《人族礼仪》调解；见他教孩童读书时，会结合农田的景象，把“禾”字讲成“稻穗沉甸甸的样子”，让文字不再冰冷。

颛顼决定考验帝喾，他让文仲以“人皇使者”的身份，召帝喾前往陈都。

陈都外有个村落，因秋汛冲毁了稻田，村民们正围着粮仓争执。有的想多拿粟米，有的想留给老弱。文仲让帝喾去处理，帝喾没有下令分配，而是先去查看受损的稻田，然后对村民说：“我和大家一起修田，修好了，明年的收成会比今年还多；现在粮仓的粟米，老弱先拿，年轻人少拿些，我和你们一起去山里采野果，补粮食缺口。”

他带头扛着锄头去修田，村民们见他一个“使者”都如此实干，纷纷放下争执，跟着他修田、采野果。颛顼在远处看着，眼中露出欣慰：“有仁心，还懂以身作则，这是第一步。”

文仲又让帝喾去调解西方两个部落的纷争。这两个部落因争夺一座铜矿，已快动刀兵。帝喾没有偏袒任何一方，而是召集两个部落的首领，说：“铜矿是九州的，不是哪一个部落的。不如我们一起开采，采出的铜，一半用来做农具（给两个部落分），一半用来铸‘和字碑’，立在铜矿旁，让后人知道，我们是一家人。”