武器样式古朴，内部的源能通路却完整而稳定。

其中两人的圆盾表面分布着数道闭合纹路，随着队形变化，彼此之间隐约产生联系。

他们不是临时拿起农具的居民。

这是古城自己的武装。

十二名骑兵冲出桃林后，没有踏上长桥。

他们在桥后分开。

随后赶到的十五名城卫沿水渠与田埂进入位置，封住大道两侧。

无人绕向湖岸。

也没有人试图包围白石台。

他们只守住通往古城的道路。

先前离开的少女已经从货车上下来，被保护在队伍中央。

她双手握着一块发光的青铜牌，脸色仍然苍白，身旁却有两名城卫挡住她与大夏远征队之间的位置。

李夜白的感知从来人身上掠过。

三阶至五阶。

最前方的带队者达到六阶初期。

那是一名四十岁上下的男人，肤色被日光晒得略深，左侧眉骨留着一道浅白旧疤。

他没有戴头盔，深色头发束在脑后。右手握着长矛，左手始终停在腰侧一枚青铜圆环附近。

青铜圆环与长桥下方的法则结构存在联系。

一旦启动，埋在桥基与水渠中的装置便会升起。

李夜白没有强行深入对方意识。

外溢的情绪已经足够清楚。

警惕。

恐惧。

还有对少女是否受伤的担忧。

没有立即进攻的意图。

顾寒清侧过脸。

李夜白低声说道：

“他们只守长桥。”

“暂时不准备动手。”

顾寒清抬起右手。

“武器朝下。”

命令通过通讯传开。

五十二名大夏武者没有解除武装，只将枪口和刀锋统一压低。

林七的暗金长刀依旧没有出鞘。

雷震向后退开半步，将白石大道中央完全让出。

长桥另一端，六阶城卫握住长矛的手稍稍放松。

他转身向少女询问几句。

双方使用的语与大夏通用语完全不同。

少女先摇头，随后指向白石台，快速说了一段话。

最后，她指了指白露手中的隔离袋。

袋中装着那颗掉落的红色果实。

六阶城卫确认少女没有受伤后，将长矛交给身旁同伴。

他独自向前走了三步，停在长桥另一端。

顾寒清没有离开白石台。

两人隔着近百米长桥相对而立。

六阶城卫抬起空着的双手，先指向大夏远征队脚下的白石台，又指向桃林后的古城，最后在身前做出停止的动作。

随队古文字人员立即记录他的发音。

城卫将那段话重复一遍。

这次说得很慢。

其中几段音节与大夏保存的早期古语存在微弱联系。

“停下。”

“外来者。”

“城门。”

只能辨认零散词义，无法组成完整句子。

沈钧没有让古文字人员贸然回答。

他从白石台中央走来，将黑色长枪留在原地，八阶气息也完全收敛。

沈钧指向自己，再指向身后的大夏远征队，最后摊开双手，表示暂时没有越过长桥的意图。

双方听不懂彼此的语。

却都能看懂对方的克制。

紧绷的气氛稍稍松动。

就在这时，桃林后方再次传来车轮压过导轨的细微声响。

一辆窄小的木制车厢从林间驶出。

车底同样装着四只青铜窄轮，分别卡在白石大道中央的两条导轨内。

没有牲畜牵引。

导轨内部的淡青光芒流入车轮，推动木车缓慢前行。

车上没有驾驶者。

当木车接近长桥时，道路旁石柱亮起微光，导轨传来的力量随之减弱。木车自行放慢速度，最后平稳停在城卫后方。

车厢内只坐着一名头发灰白的老人。

老人境界只有四阶，身上的甲胄比其他城卫陈旧许多。左眼蒙着黑色布带，右手拄着一根表面被磨得发亮的木杖。

六阶带队者见到他，立即侧身让开道路。

老人走下木车。

他没有先看沈钧。

独眼从白石台上的众人身上缓慢掠过。

黑发。

相近的五官轮廓。

与古城居民完全不同的军装和武器。

看到顾寒清时，老人停顿了一瞬。

视线转过林七、雷震和其他大夏武者，他脸上的皱纹一点点绷紧。

最后，他看向戴着黑色面具的李夜白。

老人的呼吸乱了一拍。

那不是单纯的恐惧。

更像一段沉睡太久的旧事，被某些熟悉的面孔突然唤醒。

李夜白没有移动。

无相神相依旧稳定遮掩着所有真实信息。

老人不可能认出他。

对方在意的，应当是这群大夏人的共同特征。

老人走到长桥前，抬手按住六阶城卫的手臂，制止他继续比画。

随后，他用一种比其他城卫更加古老、生涩的发音，缓慢说出几个音节。

随队古文字人员神情微变。

其中两个音节，与大夏古语几乎相同。

“生人。”

老人抬起木杖。

先指向湖畔白石台，又指向桃林后的古城。

木杖最后横在长桥中央。

“止步。”

桥基下方传来低沉摩擦声。

埋在水渠、道路与长桥两侧的青铜构件缓慢升起，在桃林前方合成一道不算高大，却彻底截断道路的屏障。

一道道法则纹路沿屏障表面安静流动。

没有箭矢上弦。

也没有武器指向大夏远征队。

春风从古城方向吹过桃林。

花瓣越过青铜屏障，连同炊烟、湖水与新鲜果实的气味，一同落在白石台上。

那座城依旧活着。

可它不欢迎雾外来客。

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