封井裂开的声音没有停。

第一块水泥掉下去以后，下面很久都没传来落地声。

祁时站在井边，低头往里看。

黑。

不是没有光。

第七军团已经把两枚高亮照明弹送了下去，可光只照出十几米，就像被什么东西吞掉。更深处偶尔能看见一点暗青色，不像岩石，反而像一面埋在地下太久的金属墙。

沈钧没有让工程队继续往下炸。

“拆。”

一声令下，几台旧钻井机同时转向。

刚刚才被机械神枢重新唤醒的机械还带着几十年的锈，齿轮咬合时声音难听得像要散架。可在沈钧手里，那些原本应该报废的机械一台接一台压住井口，把裂开的水泥封层整块揭了起来。

白色盐尘一下扬开。

风从地下冲出来。

祁时闻到的金属味更重了。

还混着一点很淡的腥甜。

不是血。

至少不是新鲜的。

井口彻底打开以后，最下面终于露出了东西。

青铜。

不是一小块。

整口现代勘探井，竟然刚好打穿在一段巨大青铜结构的顶部。

几十年前的人类工程顺着地层一路往下，最后撞在了这里。

然后停了。

祁时看着那层青铜。

无刻宫也是这种颜色。

但眼前的东西没有宫殿的完整感。

它更像某种设施外壳。

表面布满粗大的纹路，很多地方已经和盐层、岩石长在一起。最靠近井口的位置，还留着现代钻头刮出来的白痕。

沈钧走到旁边。

“眼熟？”

“有一点。”

祁时蹲下，手指没碰青铜，只隔着一小段距离看那些纹路。

“不是无刻宫。”

“这我知道。”

“您又没进去过。”

沈钧瞥他一眼。

“无刻宫没埋盐湖底下。”

祁时没忍住笑了一下。

下一秒，头顶忽然传来爆响。不是遗迹深处，是地表。

厂区最远处那根断了一半的烟囱猛地折了下来。

烟尘还没完全起来，第二声已经到了。

一道黑影从废弃厂房里横穿过去，撞碎两面混凝土墙，最后被一排骤然升起的旧运输车硬生生拦住。

祁时只看见一瞬。

沈钧已经不在身边。

再抬头时，这位第七军团长站在半空，脚下整片旧工业区都开始发出低沉的机械震鸣。

轨道转向。

吊臂升起。

废弃车间顶部一块块钢板从锈死的铆钉上脱离，悬在空中。

而在沈钧对面，一个人从坍塌的墙后慢慢走出来。

脸很陌生。

身体表面的血肉却在重新变化。

肩宽。

身高。

骨骼。

连源能波动都在一层层脱落。

祁时看见军方识别系统跳出那个名字时，心里并没有多少意外。

第八亲王·无相

八阶巅峰

十三年前杀了宗铁壁的人。

现在就站在白盐湖。

无相低头看了一眼自己被机械结构擦裂的手臂，皮肉正在快速收拢。

“沈钧。”

声音已经不是刚才那张脸的声音。

沈钧没跟它叙旧。

一辆停了几十年的重型矿车从侧面冲出来。

无相抬手。

矿车从中间炸开。

下一瞬，藏在后面的十几条机械臂同时贯进碎片，把刚刚被炸散的钢铁重新锁成一团，正面砸了下去。

祁时没有继续看。

这里不是他的战场。

第七军团已经打开地下通道，跟他一起下去的只有一支规模很小的精锐队伍。

领队是一名六阶军官。

姓程。

他在井边把头盔扣好，只问了一句。

“祁顾问，里面真和你以前进过的地方一样？”

“不一样。”

程姓军官愣了下。

祁时已经往下走。

“所以才要进去看。”

通道不是楼梯。

青铜外壳被现代勘探井打穿以后，下面露出一道倾斜的内部维护层。

军方照明铺开。

祁时踩上第一块青铜地面时，时间感知就开始变得难受。

不是快。

也不是慢。

而是这里许多东西的“新旧”对不上。

一根已经腐烂得只剩纤维的安全绳旁边，躺着一具几十年前的调查员尸体。

衣服烂了大半。

靴底也已经脱胶。

尸体却没有腐烂。

皮肤只是干。

甚至还能看见指甲下面当年留下的黑色泥沙。

有人蹲下去检查。

祁时却先看见那只手下面压着什么。

一根嫩芽。

从青铜缝隙里长出来。

颜色很浅。

叶片甚至还带着刚刚破土时的薄膜。

旁边那具尸体死了几十年。

脚边的植物却像今天才长出来。

程姓军官看了一眼。

“活的？”

“是。”

“这里还有太阳？”

“没有。”

祁时继续往前。

“所以别碰。”

没人再碰。

越往里，古代设施保存得越完整。

墙体不像普通建筑，更像一层层叠在一起的巨大管路。有些地方已经断裂，里面不是电线，也不是机械零件，而是一种早已干涸的暗褐色物质。

像血管。

这个念头刚出来，祁时就闻到了刚才在井口闻见的那股腥甜。

它就是从这里出来的。

前方突然传来枪声。

很短。

随即有人重重撞在墙上。

祁时抬头时，一个第七军团士兵正从拐角处退回来，胸口护盾已经裂开。

后面跟着一道高大的皇血身影。

六阶。

不是昨夜那些冲阵用的战争兽。

它披着贴身骨甲，四肢修长，眼睛一直盯着祁时手里的无刻表盘。