进入了二月的李自成，日子过得更加难熬。

阿济格大军像一群饿狼似的，死死咬住他的尾巴。前锋是由谭泰率领的五千精骑，人不卸甲、马不下鞍，专朝大顺军的辎重队打。

中路由阿济格亲率主力，仿佛化身成了大顺军的影子，甩也甩不脱。右翼偏师则沿汉水南下，绕前包抄。这三路大军如同三把尖刀，将李自成的十几万人切割得七零八落。

李自成虽带着十几万人，但里面百姓居多，又有文武百官、家眷辎重，拖拖拉拉，队伍延绵几十里。被八旗骑兵骚扰得连觉都睡不好，有时困得厉害了，走着走着都能倒在地上睡着。

好不容易大军跑到了襄阳，李自成本想在这里歇歇脚，可屁股还没坐热呢，谭泰的前锋就追到了樊城。

李自成派出拖后阻拦的一万大顺军，刚和清军一接触就崩溃了。八旗骑兵骑着战马左突右杀，刀光闪动之处，人头滚滚而落。

李自成无奈，只能带人连夜逃出襄阳，甚至城里的许多粮草军械都没来得及带。

"妈的！都是些废物！十几万大军，怎得任由鞑子几千人追着打？！"

李自成瞪着满是血丝的双眼，一刀砍翻了路边的一棵歪脖树。而他帐下众将却都低着头，没人敢说话。

没办法，打不过就是打不过。八旗骑兵善骑射、善奔袭，根本不是他们这些流民能打的。你想打的时候人家跑了，你想跑的时候人家又追上来打，根本就不是个儿。

李自成无奈，除了无能狂怒，他只能把最后的希望寄托在湖广的左良玉身上。

左良玉号称拥兵百万，其实力算得上江北四镇之首。如果能联合他反攻满清八旗军，仅是用人命填，都能把那阿济格填死。就是不知左良玉会不会相信他。

李自成的想法是好的，面对满人，大顺军与大明暂时放下芥蒂，一致对外。可他却高估了左良玉的魄力。

武昌城，左良玉帅府内，他让人撤了炭盆，在桌案上摊着湖广的舆图，其中几个方位专门摆放着镇纸。

左良玉靠在一张金丝楠木的圈椅上，腿上盖着薄毯，脸色蜡黄。

他已经年过六旬，征战半生，背上的旧伤每逢开春就暗暗发作，发作起来便咳个不停，就连坐在那儿起身都费劲。

在他帐下，站着他儿子左梦庚、监军黄澍，还有几名总兵、副将，大家的神色都有些凝重。

左良玉的声音沙哑，但说起话来还是带着久居高位者的权威感：

"李自成已经到了襄阳，那王光恩不战而降。承天、德安怕是也守不住了。再过十天，贼兵就要到武昌城下。诸位说说，我们该怎么办？"

下方众人低声交流了一阵，其中一名总兵道："大帅，武昌城高池深，存粮够吃一年。只要咱们据城不出，一定可以守住。"

这名总兵刚说完，左梦庚就冷笑道："哦？怎么守住？李自成可是二十万大军，大部分都是跟着他从陕西打过来的老兵。咱们武昌呢？看着有几十万，可大多都是流民饥民，真正能打仗的有多少你来给我算一算。"

那总兵张了张嘴，心中一阵默然。