消息是凌晨传回京城的。

蒋瓛的密报只有三行字。李善长服毒，当场身亡。暗线信件已确认。临终遗令已扩散，三十七座书院同时收到“各行其是”四字。

朱元璋看完密报，把纸捏成了一团。

他没有发怒。

马皇后端着参汤站在门口，看见他坐在御案后面，面前的烛火烧得只剩一截短蜡。她没进去。

天亮的时候，六百里加急从三个方向同时送到。

北平府学祭酒出逃。保定书院关门闭户，拒绝锦衣卫进入。真定学宫的博士联名上书，说朝廷“以莫须有之罪迫害天下读书人”。

这三份急报摆在御案上，旁边还有四份地方奏报——浙西、江西、湖广、山东的书院也开始出现骚动。

有的是消极对抗，把学生全部遣散。有的更激进，直接在书院门口张贴告示，说朝廷要取缔天下学宫。

一夜之间，李善长用一条命点燃了三十七把火。

朱元璋坐在龙椅上，第一次觉得累。

不是身体上的累。是那种明明看到了敌人的底牌，却发现自己手里的刀不够用的疲惫。

一千四百个人。遍布十三省。全抓了，地方政务瘫痪。不抓，这些人就是埋在大明骨头里的钉子。

“陛下，太孙殿下的车驾已进城。”

朱元璋抬头。

朱雄英是被抬进来的。

准确地说，是蓝玉把他扛在肩上带进奉天殿的。小家伙脸色灰白，嘴唇干裂，蟒袍裹在身上像挂了一面旗。

可他手里攥着一个木匣，死活不撒手。

“放我下来。”

蓝玉把他搁在地上。朱雄英晃了两下，站稳了。

他走到御案前，把木匣打开，取出三十七封信和一封写满字的宣纸。

宣纸铺开。

“罪臣李善长，叩首请罪——”

朱元璋的目光落在那行字上，瞳孔收缩了一下。

他认得这笔字。跟了他三十年，闭着眼都认得。

“他写的？”

“亲笔。”朱雄英把信推到他面前。“认罪、悔过、请求宽恕。白纸黑字，私印齐全。”

朱元璋没有碰那封信。

朱雄英也没催。他转头看向一旁的朱标。

“爹，把这封信抄三十七份。”

朱标一怔。“抄信？”

“李善长死了，可这封投降书还活着。”朱雄英靠在御案边，喘了口气。“他那三十七座书院的人现在群龙无首，收到‘各行其是’四个字就炸了锅。可他们不知道一件事。”

“什么事？”

“李善长在死之前，已经认罪了。”

朱标的眼神变了。

朱雄英继续说：“把这封投降书连同三十七封暗线信件一起，分别送到每座书院。让他们看看，他们的祖师爷在临死前写了什么。”

他拍了拍木匣。

“他们现在闹，是因为觉得自己在替李善长守节。可等他们看到这封信——他们守的那个人，自己先跪了。”

朱元璋终于伸手拿起了那封信。

他看了很久。

“大孙，你觉得他们会信？”

“不需要所有人都信。”朱雄英咳了一声。“一千四百人里，真心替李善长卖命的不超过两百。剩下的人只是不知道风往哪边吹。”

“不需要所有人都信。”朱雄英咳了一声。“一千四百人里，真心替李善长卖命的不超过两百。剩下的人只是不知道风往哪边吹。”

他从怀里又摸出一张纸。

“这是那一千四百人的分类。”

朱标接过去，上面用歪歪扭扭的字标着三种记号。

圈、叉、三角。

“圈的，是真正参与密谋的骨干。大概一百七十人。这些人不用招安，直接抓。”

“叉的，是被裹挟进去的地方小吏。八百多人。给他们一个选择——主动交代的，降职留用。不交代的，革职。”

“三角的，是有真才实学、只是拜错了老师的人。三百多个。”

朱雄英抬头。

“这三百多人，全部纳入复试。考过了，朝廷照用。考不过，回家种田。”

“不追究？”朱元璋皱眉。

“追究什么？他们连暗记是什么意思都未必搞得清楚。”朱雄英撑着桌子站直身子。“皇爷爷，您杀人比谁都狠，可杀完之后呢？地方缺人，衙门空转，百姓交了粮没人收、打了官司没人判。”

“该杀的杀，该用的用。这才是正经路子。”

朱元璋盯着他看了十几息。

“就按你说的办。”

圣旨和投降书同时发出。快马加鞭，分赴十三省。

朱雄英刚松了口气，殿外传来通禀。

“燕王殿下车驾已入京！”

朱雄英的眼睛眯了起来。

来得真快。

朱棣走进奉天殿的时候，带着一身北地的寒气。

二十二岁，中等身材，五官轮廓很深，眉骨高，颧骨也高。穿着一件黑色常服，没戴冠，只束了个马尾。