“午门。”
“午门。”
蒋瓛转身便走。
朱雄英忽然叫住他。
“别去午门。”
蒋瓛回头。
“去内侍省的水井。”
“水井？”
“他要毁掉东西，不会带出宫。”朱雄英看了一眼木匣，“莲花铜模已经藏在墙里，剩下的东西，多半被他丢进了井。”
蒋瓛带人赶到内侍省时，井边果然站着一个小太监。
对方手里攥着半截烧焦的纸，刚准备往井里扔，便被锦衣卫按倒。
蒋瓛捡起纸片。
上面只剩下几行字。
“沈怀安，留。”
“韩肃，弃。”
“陈敬，除。”
朱雄英看到这三行字，脸色沉了下来。
沈怀安和韩肃是这次复试中最受关注的寒门士子。
陈敬则是十二年前被翻案、补授县丞的老举人。
有人不只是想操控新榜。
还想清除已经被天下人看见的人。
朱雄英转头问掌印太监：“你们为什么要动他们？”
掌印太监闭紧嘴巴。
朱元璋拔出腰间短刀，刀尖抵在地砖上。
“说。”
掌印太监的身体抖了一下。
“不是奴婢要动他们。”
“是谁？”
“奴婢不知道。”
朱雄英走到他面前，捡起那张烧焦的纸。
“你知道。”
“因为这三个人的名字，不是写在榜上，而是写在‘后手’里。”
掌印太监抬头。
朱雄英盯着他。
“有人认为，沈怀安、韩肃和陈敬已经成为天下士子的象征。”
“只要他们继续替新科举说话，旧的门生体系就再也回不来。”
“所以你们要让他们闭嘴。”
掌印太监的脸彻底灰了。
朱雄英没有再问。
他转身走到殿门口，朝朱元璋说道：“皇爷爷，把今天搜出的东西全部送去午门。”
朱元璋皱眉：“连宫籍也公布？”
“公布。”
“宫中丑闻外传，恐怕会让百姓——”
“他们已经知道有人在偷他们的粮、偷读书人的榜。”朱雄英打断他，“现在再藏一份宫中名册，只会让他们觉得朝廷还在护着幕后的人。”
“既然要立新规，就不能只把刀挥向外朝。”
朱元璋看着他，沉默片刻。
“传旨。”
“传旨。”
午门外很快支起长案。
内侍省名册、莲花铜模、伪造宫牌、复试暗名单，还有之前查出的赵全德收据、国子监暗册，全部摆在百姓面前。
礼部官员当众宣读案情。
“有人曾用银钱买榜。”
“有人用书院暗记排除寒门。”
“如今又有人试图借宫中印信，影响复试录取。”
人群先是安静。
随后，一名老书生怒声道：“科举都查到宫里了？”
礼部官员答：“查到哪里，便查到哪里。”
那老书生愣了半晌，忽然转身朝皇宫方向拱手。
“这才像朝廷！”
另一名年轻士子高声问：“那复试还可信吗？”
朱雄英坐在午门城楼下的车中，听到这句话，掀开车帘。
“信不信，不靠我说。”
他让人把新规告示挂到榜墙上。
“文章、实务、清白，三项分开评定。”
“每份卷子由三名阅卷官独立批注。”
“阅卷官姓名封存，录取后公开。”
“凡是涉及暗记、门生、收钱的官员，无论品级，立即停职。”
“凡是有人质疑结果，可以查卷，但不能私下改卷。”
他抬手指向案上的一摞卷宗。
“这些卷子已经被人压过一次。”
“今天起，它们要在阳光下重新答一遍。”
人群逐渐安静。
礼部官员展开第一份复试名单。
“沈怀安，文章甲等，实务甲等，清白甲等，授江宁县丞。”
人群中爆发出欢呼。
沈怀安站在人群后面，听到自己的名字，久久没有动。
“韩肃，文章甲等，实务甲等，清白甲等，授北平府学训导。”
北平来的士子瞬间红了眼。
有人喊道：“韩先生不该是丙等！”
“他本来就是甲等！”
礼部继续宣读。
“陈敬，文章甲等，实务甲等，清白甲等，补授松阳县县丞。”
陈敬拄着木杖走出人群。
十二年的等待，终于换来一份迟到的公文。
他没有跪。
只是朝朱雄英所在的方向，深深弯下腰。
“殿下，草民今日才敢相信，读书人的笔没有白写。”
朱雄英点了点头。
“去做官。”
“别让百姓等十二年。”
陈敬眼眶一热，转身向着人群说道：“诸位，今日不是我一个人上榜。”
“是我们这些被挡在门外多年的人，终于有了进门的路。”
“往后谁再说寒门只能认命，便把这张榜拿给他看。”
“往后谁再说寒门只能认命，便把这张榜拿给他看。”
榜墙前，越来越多的人跪下。
有人举着卷子。
有人拿着复试凭帖。
有人只是站在人群里，认真听完每一个名字。
他们终于明白，朝廷这一次公开的，不只是舞弊案。
也是一个承诺。
读书人的前程不能再由银子决定。
地方官员不能再凭门生取舍。
一张榜，必须经得起天下人的查问。
宫墙上，朱元璋看着下方人群。
“雄英。”
“嗯？”
“你把宫中的丑事也揭出来，就不怕百姓觉得咱管不好内廷？”
朱雄英咬了一口梨。
“怕什么？”
“他们知道朝廷有坏人，也知道朝廷在抓坏人。”
“真正可怕的是，坏人躲在宫门后面，所有人还装作没看见。”
朱元璋看了他一眼，伸手敲了敲车沿。
“你这张嘴，迟早把大明所有人都得罪光。”
朱雄英眨了眨眼。
“那皇爷爷还留着我？”
“咱留你，是怕没人替咱算账。”
祖孙二人说话间，蒋瓛快步登上城楼。
他手里捧着一张新纸。
“殿下，水井里的纸片拼出来了。”
朱雄英接过。
纸片上除了沈怀安、韩肃、陈敬的名字，还有最后一行。
“第一批新官已定，第二批在——东宫。”
朱雄英的笑容慢慢收了起来。
朱标也看到了那行字，脸色骤然一变。
朱元璋从他手里拿过纸片。
背面没有莲花印。
只有一道东宫官印。
但这一次，印记右下角没有缺口。
是真印。
朱雄英抬头看向东宫方向。
“皇爷爷。”
“说。”
“这次不是有人想伪造东宫。”
他攥紧了纸片。
“是有人拿到了真的东宫印。”
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