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天亮，周伯堂交箱。

他提条件：“箱子给你们。十一户得应我一句，走账，不走命。”

秦川当众立规矩。

“周伯堂名下产业，折价核账。按十一户伤亡轻重分赔，立字画押，周美玲监账。”

周伯堂握笔，手抖得不成样子，字写不成个。

周美玲把笔硬按回他手里。

“十一户都看着呢。一笔，一笔，来。”

周小满蹲在人堆里小声嘀咕：“早知今日，当年何必超载。”话音没落，叫他爹瞪了一眼，缩脖，接着看。

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大潮退了，滩涂最肥。

秦川带林秋月、许文静赶海。明面是挖蛏捉蟹，给十一户添口热乎的。实际是核图，潮汐图上除了暗渠，还标着第二处记号。

许文静蹲在滩上，扒开一片泥，看了半天。

“两处记号，一实一虚。暗渠那处，石板会自己顶开，太顺了，顺得像给人指路。”她拿蛏子钩往泥下探了探，“这处，底下有硬物。”

真位置，在虚的那处。

秦川心里记下一笔：画图的人，防的就是取账的人走得太顺。

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晚饭，林父从柜里取出一杆老秤，桌上摆了三笔烂账。

“理平了，吃饭。”

秦川不慌。一笔一笔掰开揉碎，连林父自己都记混的一笔人情账都翻了出来，某年某月，谁家赊了半船盐，抵的是修船工钱，账面记成白送。

林父没说话。

饭后，他把那杆老秤塞进秦川手里。

林秋月认得。那是爹吃饭的家伙，传男不传女。

秤一出手，比什么话都重。她低头扒饭，耳根又红了。

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夜里，林秋月就灯缝那件旧褂子。缝着缝着，开口了。

“爹回来了，我该守着爹了。往后你……”

话没说完。

秦川把灯芯挑亮，把外衣披上她的肩。

“你的账我管着。你人在哪，账房就在哪。”

针脚又乱了。这回她没去理。

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另一头，周伯堂耍赖，说产业亏空，赔不出。

周美玲不吵不闹。她把七年前超载那船货的市价逐年列出，一条一条贴满义庄的墙。利滚利，一天一个数，早上贴的，晚上就得改。

周伯堂对着那面墙坐了一夜。

天亮时，头发白了一半。

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取沉箱前夜，秦川去暗渠口踩点。

退潮的石板缝里，卡着半枚新鲜的蛎壳。

壳茬是新的，掰断不超三天。有人比他们先来过。

三人分头设伏，守了一夜。林秋月攥着鱼叉，手心全是汗。许文静握的是蛏子钩，她小声说早知道该带个趁手的。

天蒙蒙亮，来了个人。

跛脚，陌生。不惊，不逃。

他蹲在石板上，用左手在滩泥里，慢慢画了一个箭头。

画完，抬头，看见埋伏的三个人，也不慌。从怀里掏出一封火漆信，双手递上。

信封上还是那个箭头记。落款处这次有了字。不是名字，是一句话：

“第二笔账，连本带利，该收了。”

周大船拄着拐站在滩头，看着那封信，声音发哑。

“救我的人说过，他认识你。”

他看着秦川。

“他说，你欠他一条命。”