“回执来了不躲。反着回一句：秦川，记‘贵记外柜’，红字入册，附，手要过明路。”

齐三把丑话挑明：“入册，你就是他们账上的人。”

秦川点头。这笔账他早翻过：外柜两个字进了册，往后白景堂的手每伸一次，都得在册上留条目。要账的，先入账。

齐海楼揽笔：“勾都勾过一回了，不差这一行。”

——

事情坏在铜管最后一段。管底压着半张铅笔潮票，一行字：

金四十八，四十七沉壁，一根在灯座芯。

全场没了声。骂架灯的灯盏，齐三晌午亲手扔进了海。

那张脸由红转白，半天挤出三个字：“灯……底下。”

四十年的账他都吃得下，独吃不下自己这一扔。他蹲下去，半天没起身。

秦川已经在脱鞋。

大退潮就这一夜。灯盏卡在骨墙根礁沟，浪头一卷出沟口，明天归外海。白景堂的船，一准去捞。

水下礁沟，秦川和林秋月背靠背换气。

灯盏卡在珊瑚洞里。拽到一半，林秋月一掌按住他肩。

底下来了客。气泡新鲜，割钩手套。

两人错身。林秋月短刀先贴上那人锁骨，秦川一道流压进沙底。两招，人贴在沙上动不了。

那人没出声。割钩班晌午传的话他听过，浪心里站着个人的那条汉子。这会儿叫流按进沙里，他认了：传话没掺水。

怀里搜出一只蜡封小筒。白景堂手令，两行：

对押正本，午潮落尽前沉样。执行：铜扣。

秦川在水里把“铜扣”两个字认了两遍。省官船上那位，是白景堂埋进官面的执行手。

林秋月收刀前比了个手势：捆回滩上，别沉。

回程剖开灯座芯。金锭在，货戳全。缺了四十年的那一根，回槽了。

不报官，伞太高。也不当面翻脸。

当夜，秦川把沉样令拓一份，塞进铜扣官枕头底下，压一行铅笔字：

样没沉，令上了桌。大潮回涨前匣子不出县界，这张纸走遍县里。

只给一夜。

天亮官船开拔。那人摸着枕头底下的纸，前后看了两遍，折进袖筒。上船前，随行名单他自己那一行，自己拿笔勾了。

不动一根手指，执行手自己拔了自己的牙。

胡大海在渡口看船走远，回头跟民兵连长念叨：“收账学学人家，塞枕头底下。”

许文静退了半烧，醒过来头一件事不是喊疼，是报账。

“快艇上，白家编内三人。还有一个，自始至终没开口。我被捆那阵，他从我散开的髻里抽走碎页——没上交，塞进了自己袜筒。”

她一粒不差报完：“船上两帮人，不是一帮。”

秦川点头：“好账房。”

胡大海把板凳搬到床边，菜刀横在膝盖上，谁劝也不挪窝。

——

天没亮透，渡口雾没散，靠上来一条单桅机帆。

跳板上下来个穿的确良的年轻女人，一口县里腔，袖口一枚铜扣。

她谁也不看，先蹲在船帮边，指头在船板上敲了三短一长。

水语，深浅压差的路数。滩上认得出门道的都听出来了——和秦川晌午开门那一手，一个师承。

她起身掸裤子：“奉桂老爷的话，来验手。”

验完，添半句，软里带硬：

“外柜的规矩——交货。气仓的坐标，给个明路。”

——

周美玲凑近看她袖口，又想起官船上那一只。两个铜扣，一个模子。袖口原来是一家。

齐海楼退到骨墙后头，脸比水底还白：“这敲法……是当年接孩子走的那条冰鲜船留下的。”

哑孩子躲到秦川背后，掌心一笔一笔急写：她认得我。

死局摆上桌。回涨之前，官面要匣子出省，贵记要坐标过明。给了，是卖气仓里那位老人；不给，新入册的外柜当场翻册。

秦川没答话。掌心那半枚铅封，四组码还硌着掌纹。

回涨的潮头，已经拍上第一级台阶。